Населяя сухие леса и кустарниковые заросли острова Гаити, этот вид демонстрирует высокую приспособленность к карибскому климату. Растение встречается как на территории Доминиканской Республики, так и в Республике Гаити. Оно предпочитает каменистые почвы и открытые, хорошо освещенные участки.
Этот приземистый кустарник обладает сильно разветвленной кроной и многочисленными острыми шипами. Листья мелкие, обратнояйцевидные, кожистые, часто с глянцевой верхней поверхностью. Расположение листьев очередное или пучковидное на укороченных побегах.
Цветки мелкие, зеленовато-желтые или красноватые, одиночные или собранные в небольшие группы. Плод представляет собой небольшую округлую костянку. Горький вкус древесины и коры является характерным признаком этого вида.
Использование растения в хозяйственных целях крайне ограничено. Местные сообщества иногда применяют отвары из горькой коры в народной медицине для борьбы с паразитами и лихорадкой. В экосистемах острова кустарник помогает контролировать эрозию почв на склонах холмов.
Вид был впервые описан французским натуралистом Пьером Жаном Франсуа Турпеном в 1806 году. Название depressa указывает на приземистую, распростертую форму роста, помогающую растению противостоять сильным тропическим ветрам. Высокая концентрация горечей защищает кустарник от большинства местных насекомых-вредителей.
Растение обладает набором признаков, типичных для ксерофитов Карибского бассейна:
Castela emoryi
Уникальный безлистный колючий кустарник пустынь Северной Америки, известный как «распятиевый шип» и обладающий инсектицидными свойствами.
Castela tortuosa
Лекарственный колючий кустарник из Северной Америки, известный как чапарро амарго.
Castela galapageia
Эндемичный колючий кустарник семейства Симарубовые, произрастающий на засушливых побережьях Галапагосских островов.
Castela erecta
Прямостоячий колючий кустарник из семейства Симарубовые, распространенный в странах Карибского бассейна и на севере Южной …