Населяя сухие леса и кустарниковые заросли острова Гаити, этот вид демонстрирует высокую приспособленность к карибскому климату. Растение встречается как на территории Доминиканской Республики, так и в Республике Гаити. Оно предпочитает каменистые почвы и открытые, хорошо освещенные участки.
Этот приземистый кустарник обладает сильно разветвленной кроной и многочисленными острыми шипами. Листья мелкие, обратнояйцевидные, кожистые, часто с глянцевой верхней поверхностью. Расположение листьев очередное или пучковидное на укороченных побегах.
Цветки мелкие, зеленовато-желтые или красноватые, одиночные или собранные в небольшие группы. Плод представляет собой небольшую округлую костянку. Горький вкус древесины и коры является характерным признаком этого вида.
Использование растения в хозяйственных целях крайне ограничено. Местные сообщества иногда применяют отвары из горькой коры в народной медицине для борьбы с паразитами и лихорадкой. В экосистемах острова кустарник помогает контролировать эрозию почв на склонах холмов.
Вид был впервые описан французским натуралистом Пьером Жаном Франсуа Турпеном в 1806 году. Название depressa указывает на приземистую, распростертую форму роста, помогающую растению противостоять сильным тропическим ветрам. Высокая концентрация горечей защищает кустарник от большинства местных насекомых-вредителей.
Растение обладает набором признаков, типичных для ксерофитов Карибского бассейна:
Castela galapageia
Эндемичный колючий кустарник семейства Симарубовые, произрастающий на засушливых побережьях Галапагосских островов.
Castela emoryi
Уникальный безлистный колючий кустарник пустынь Северной Америки, известный как «распятиевый шип» и обладающий инсектицидными свойствами.
Castela retusa
Редкий эндемичный кустарник семейства Симарубовые (Simaroubaceae), произрастающий исключительно в сухих лесах мексиканского штата Оахака.
Castela erecta
Прямостоячий колючий кустарник из семейства Симарубовые, распространенный в странах Карибского бассейна и на севере Южной …