Редкий кубинский представитель семейства симарубовых, Castela leonis привлекает внимание исследователей своей высокой адаптивностью к ксерофитным условиям. Он произрастает на сухих прибрежных террасах и известняковых скалах острова. Вид был впервые научно описан ботаниками Акуньей и Роигом в середине XX века.
Растение представляет собой плотный, сильно ветвистый кустарник с укороченными побегами, превращенными в колючки. Листовые пластинки кожистые, цельнокрайные, с выраженным восковым налетом на верхней стороне. Такое строение помогает минимизировать испарение воды под прямыми солнечными лучами.
Репродуктивные органы приспособлены к перекрестному опылению насекомыми. Морфологические признаки цветков и плодов включают:
Этот вид является важным компонентом колючих микрофильных лесов, характерных для засушливых зон Кубы. Растение способно переносить длительные периоды засухи благодаря глубокой корневой системе. Местные растительные сообщества с участием этого вида защищают тонкий слой почвы от ветровой эрозии.
Castela emoryi
Уникальный безлистный колючий кустарник пустынь Северной Америки, известный как «распятиевый шип» и обладающий инсектицидными свойствами.
Castela tortuosa
Лекарственный колючий кустарник из Северной Америки, известный как чапарро амарго.
Castela galapageia
Эндемичный колючий кустарник семейства Симарубовые, произрастающий на засушливых побережьях Галапагосских островов.
Castela erecta
Прямостоячий колючий кустарник из семейства Симарубовые, распространенный в странах Карибского бассейна и на севере Южной …