Этот редкий ксерофитный кустарник из семейства Симарубовые (Simaroubaceae) произрастает в крайне засушливых регионах Северной Америки. Впервые вид был научно описан ботаниками Ридом Мораном и Ричардом Фелгером в 1968 году.
В дикой природе растение демонстрирует поразительную приспособленность к экстремальной жаре и дефициту влаги. Оно формирует важную часть пустынных экосистем полуострова Калифорния и штата Сонора.
Для побегов этого растения характерно сильное ветвление и наличие острых, жестких колючек, которые защищают его от травоядных животных. Мелкие, кожистые листья имеют ланцетную или обратнояйцевидную форму и покрыты плотным восковым налетом, снижающим испарение.
Главной отличительной особенностью вида выступает строение мужских цветков. В отличие от большинства родственных видов, они содержат многочисленные тычинки, число которых может превышать десять штук.
Плоды растения развиваются в виде небольших, мясистых костянок ярко-красного или темно-бордового цвета. Эти плоды служат пищей для пустынных птиц и мелких грызунов, способствующих распространению семян.
Весна и начало лета, обычно с апреля по июнь
Благодаря высокому содержанию квассиноидов в тканях, ветви и кора растения обладают выраженным горьким вкусом. Местные жители традиционно используют отвары близкородственных видов в народной медицине для борьбы с кишечными паразитами и дизентерией.
В современной фармакологии экстракты этого рода исследуются на предмет их антимикробной и противовоспалительной активности. Однако из-за ограниченного ареала промышленная заготовка сырья данного вида не ведется.
Видовое название polyandra переводится с латыни как «многотычинковая», что напрямую указывает на уникальную для этого рода анатомию цветка. Большинство других представителей рода Castela имеют строго фиксированное число тычинок, обычно не превышающее восьми.
Растение способно выдерживать длительные периоды засухи, полностью сбрасывая листья и переводя процессы жизнедеятельности в режим глубокого покоя. В это время фотосинтез продолжается в зеленых тканях молодых колючих ветвей.
Castela emoryi
Уникальный безлистный колючий кустарник пустынь Северной Америки, известный как «распятиевый шип» и обладающий инсектицидными свойствами.
Castela tortuosa
Лекарственный колючий кустарник из Северной Америки, известный как чапарро амарго.
Castela galapageia
Эндемичный колючий кустарник семейства Симарубовые, произрастающий на засушливых побережьях Галапагосских островов.
Castela erecta
Прямостоячий колючий кустарник из семейства Симарубовые, распространенный в странах Карибского бассейна и на севере Южной …