Descubierta en la Formación Springhill de la Patagonia, la madera fósil de Agathoxylon mendezii constituye un testimonio único de los bosques del Cretácico Inferior. Este árbol prehistórico no solo ilustra la diversidad botánica de su era, sino que también funciona como un archivo natural de eventos catastróficos pasados.
Los análisis geológicos han revelado que estos troncos registraron los impactos de la intensa y recurrente actividad volcánica de la región patagónica. Gracias a su preservación excepcional, los paleobotánicos pueden evaluar el impacto medioambiental en las antiguas poblaciones forestales.
La descripción anatómica de Agathoxylon mendezii se ha logrado mediante el análisis de la xilotomía detallada de sus piezas permineralizadas. Se caracteriza por un xilema secundario sólido compuesto enteramente por traqueidas longitudinales, un rasgo evolutivo compartido con las araucarias contemporáneas.
Los cortes transversales muestran anillos de crecimiento bien marcados bajo el microscopio. Algunos de estos anillos exhiben anomalías celulares e interrupciones del crecimiento consistentes con el estrés térmico severo provocado por erupciones volcánicas coetáneas.
El estudio de la especie, publicado en 2021 por el equipo de Del Fueyo, demostró de manera pionera cómo la estructura interna de una madera fósil puede registrar erupciones volcánicas múltiples durante la vida del árbol.
Agathoxylon karooensis
Madera fósil extinta de conífera de la región del Karoo.
Picrasma
Género de árboles y arbustos caducifolios de la familia Simaroubaceae, conocidos por su corteza muy …
Araucaria humboldtensis
Conífera endémica de las montañas del sur de Nueva Caledonia.
Araucaria sect. Araucaria
Araucaria sect. Araucaria es una sección de coníferas de la familia Araucariaceae. Agrupa especies nativas …