Ailanto de Ford (Ailanthus fordii)

Ailanto perennifolio

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Paleta de la planta

Ailanthus fordii: el singular ailanto perennifolio de Hong Kong

Caracterizado por conservar su follaje verde durante todo el año, el árbol Ailanthus fordii posee un gran valor botánico en las regiones del sur de China y de la isla de Hong Kong. A diferencia de la mayoría de las especies de su género, que son caducifolias, este árbol destaca por su carácter perennifolio.

Su distribución geográfica es muy restringida, encontrándose principalmente en laderas montañosas de pendientes pronunciadas y valles húmedos. Su rareza y la pérdida progresiva de su hábitat natural lo han convertido en un objeto de conservación de alta prioridad en Asia.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ orden Sapindales
∟ familia Simaroubaceae (Simarubáceas)
∟ género Ailanthus (Ailanto)
∟ especie Ailanthus fordii (Ailanto de Ford)

Morfología

Este árbol alcanza alturas de entre 10 y 20 metros. Su tronco posee una corteza lisa de color gris parduzco.

Las hojas son alternas, pinnadas y coriáceas, compuestas por folíolos oblongo-lanceolados con márgenes enteros, que permanecen en el árbol durante todas las estaciones. Las flores se agrupan en panículas terminales de color blanquecino o verdoso.

El fruto es una sámara de color rojizo o marrón claro cuando está madura, con la semilla dispuesta en la zona central para favorecer su dispersión eólica en los bosques de ladera.

Periodo de floración

La floración ocurre entre los meses de abril y junio, seguida de la fructificación.

Ene

Feb

Mar

Abr

May

Jun

Jul

Ago

Sep

Oct

Nombre

Dic

Aplicaciones

Dada su rareza, la especie no tiene usos comerciales significativos en la actualidad, estando protegida en gran parte de su rango natural. No obstante, posee un enorme valor científico para el estudio evolutivo del género y la conservación forestal.

En el ámbito de la restauración ecológica, se considera una especie clave para la reforestación de cuencas hidrográficas. Ayuda también a la conservación del suelo en pendientes pronunciadas dentro de su área de distribución nativa.

Datos interesantes

Es uno de los pocos miembros del género Ailanthus que es completamente perennifolio, lo que desafía la concepción generalizada de que este grupo solo contiene árboles caducifolios.
En Hong Kong, está catalogado como una especie protegida por la ley forestal debido a que sus poblaciones naturales son extremadamente pequeñas y fragmentadas.