Ailanto blanco (Ailanthus triphysa)

Ferntop Ash Halmaddi White Bean Thanh thất

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Paleta de la planta

Ailanthus triphysa: características, usos y distribución del halmaddi

Valorado ampliamente en el sur de Asia por sus resinas aromáticas, este gran árbol perennifolio crece de forma natural en las selvas de Asia y Australia. Su madera y sus extractos medicinales lo convierten en un recurso forestal de gran relevancia ecológica y comercial.

En la India es conocido popularmente como halmaddi, nombre que también recibe la resina resinosa y pegajosa extraída de su corteza. Esta sustancia es un ingrediente tradicional y fundamental en la elaboración de ciertos tipos de incienso.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ orden Sapindales
∟ familia Simaroubaceae (Simarubáceas)
∟ género Ailanthus (Ailanto)
∟ especie Ailanthus triphysa (Ailanto blanco)

Morfología

Se trata de un árbol de tamaño mediano a grande que puede alcanzar alturas de hasta 30 a 35 metros, con un tronco cilíndrico y recto que llega a medir 1.2 metros de diámetro. Su corteza es de color gris, áspera al tacto y con una textura similar a la del papel de lija.

Los detalles anatómicos más destacados son los siguientes:

Hojas: Pinnadas, curvadas y con forma de hoz (falciformes), marcadamente asimétricas en la base y con nervadura muy visible en el envés.
Flores: De color verde cremoso o amarillo verdoso, dispuestas en panículas ramificadas axilares de 10 a 20 centímetros de longitud.
Frutos: Sámaras de textura papirácea, de color verde a marrón verdoso, que suelen formarse en grupos de tres.

Periodo de floración

De noviembre a enero en Australia; de diciembre a mayo en la India.

Ene

Feb

Mar

Abr

May

Jun

Jul

Ago

Sep

Oct

Nombre

Dic

Aplicaciones

El principal aprovechamiento comercial de esta especie radica en su corteza, de la cual se extrae una resina pegajosa que al secarse se vuelve quebradiza. Esta resina, el halmaddi, se utiliza en la India para fabricar varillas de incienso Nag Champa debido a su capacidad para absorber la humedad y retener los aromas.

Además, se le atribuyen los siguientes usos:

Madera: De color amarillento y textura ligera, es empleada para la fabricación de fósforos, madera contrachapada (triplay) y carbón vegetal.
Medicina tradicional: En Camboya, la corteza se utiliza para tratar afecciones como la disentería y el edema intestinal.
Farmacología: La madera contiene alcaloides y cuasinoides que han sido estudiados por sus propiedades terapéuticas frente a la dispepsia y la bronquitis.

Datos interesantes

Debido a métodos de extracción destructivos que provocaban la muerte de los árboles, el Departamento Forestal de la India prohibió la recolección comercial de la resina de halmaddi en la década de 1990. Esta medida regulatoria provocó un aumento drástico en el precio de la resina en el mercado global.