Ailanto alto (Ailanthus procerus)

Ailanto gigante

Silueta: T. Michael Keesey / Licencia

Ailanthus procerus: características, morfología e información

Conocido por su imponente porte en los bosques tropicales de Asia, el árbol Ailanthus procerus destaca por su rápido crecimiento y su capacidad de colonizar claros en la selva.

Su presencia es común en bosques secundarios y zonas de transición ecológica. La madera ligera que produce ha sido objeto de interés local, aunque su durabilidad es limitada frente a factores ambientales.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ orden Sapindales
∟ familia Simaroubaceae (Simarubáceas)
∟ género Ailanthus (Ailanto)
∟ especie Ailanthus procerus (Ailanto alto)

Morfología

El espécimen de Ailanthus procerus se caracteriza por una morfología adaptada a la competencia por la luz en el dosel forestal. Los troncos son rectos y cilíndricos, con una corteza lisa de color grisáceo que puede agrietarse ligeramente con la edad.

Las hojas son alternas, pinnadas y de gran longitud, llegando a superar el metro en condiciones óptimas. Los folíolos presentan un margen entero y una base notablemente oblicua, lo que ayuda a distinguirla de otras especies del mismo género.

Las flores se agrupan en grandes panículas terminales o axilares, siendo pequeñas y de tonos verdosos o amarillentos. El fruto consiste en una gran sámara alada que facilita la dispersión de las semillas a través del viento.

Aplicaciones

Las aplicaciones de esta especie se centran principalmente en el uso de su madera a nivel local. Debido a su baja densidad, se emplea en la fabricación de cajas, fósforos y pasta de papel.

En algunas regiones de Asia, extractos de su corteza y hojas se utilizan en la medicina tradicional para tratar afecciones cutáneas. Su rápido crecimiento también la convierte en una opción para la recuperación de suelos degradados.

Datos interesantes

Un aspecto llamativo es el origen de su epíteto específico procerus, el cual deriva del latín y significa alto o esbelto. Esto hace alusión directa al gran tamaño que puede alcanzar en comparación con otros congéneres.

A diferencia de su pariente más conocido, este árbol no ha mostrado un comportamiento invasivo problemático fuera de su rango nativo. Su dispersión depende en gran medida de las corrientes de aire que transportan sus sámaras aladas.