Morera silvestre de Madagascar (Allaeanthus greveanus)

Somely Ampaly Tsitindry Vory

Allaeanthus greveanus: características, hábitat y botánica

Allaeanthus greveanus es un árbol caducifolio de porte mediano o gran arbusto que habita en los bosques secos y matorrales estacionales de Madagascar y el archipiélago de las Comoras. Destaca por su corteza lisa de tonos grisáceos rica en látex lechoso y su capacidad para perder el follaje durante los meses sin lluvia, mientras que su epíteto específico rinde homenaje al naturalista francés Grevé, quien recolectó los primeros ejemplares en el oeste malgache a finales del siglo XIX.

En la historia taxonómica fue descrito originalmente por Henri Ernest Baillon en 1895 como Ampalis greveana, y más tarde fue reclasificado también bajo el nombre de Broussonetia greveana. Estudios posteriores consolidaron su posición actual dentro del género Allaeanthus, que agrupa a especies tropicales con inflorescencias muy especializadas.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots (Eudicotiledóneas)
∟ core eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ orden Rosales
∟ familia Moraceae
∟ género Allaeanthus
∟ especie Allaeanthus greveanus (Morera silvestre de Madagascar)

Morfología

El porte de Allaeanthus greveanus varía desde un arbusto ramificado de 3 metros hasta un árbol de 15 metros de altura con tronco cilíndrico. Al hacer una incisión en su corteza, exuda un látex (jugo lechoso vegetal) de color blanco o ligeramente amarillento que se coagula al contacto con el aire.

Hojas y ramas

Las hojas son simples, alternas y de textura cartácea a coriácea, con una lámina elíptica u ovada que mide entre 4 y 12 centímetros de longitud.
En la base de cada pecíolo se encuentran dos estípulas (pequeños apéndices protectores de las yemas) laterales y libres que caen pronto al madurar el brote.

Flores y frutos

Es una planta dioica, lo que significa que existen árboles con flores exclusivamente masculinas y árboles con flores únicamente femeninas.

Las inflorescencias masculinas forman amentos (espigas colgantes y flexibles) cilíndricos y densos donde se agrupan diminutas flores de cuatro estambres.
Las flores femeninas se reúnen en cabezuelas esféricas compactas que, tras la polinización, desarrollan un sincarpio (fruto compuesto y carnoso) de color anaranjado o rojizo al madurar.

Periodo de floración

Florece principalmente al inicio de la estación húmeda austral, entre octubre y diciembre.

Ene

Feb

Mar

Abr

May

Jun

Jul

Ago

Sep

Oct

Nombre

Dic

Aplicaciones

En las comunidades rurales del oeste y sur de Madagascar, Allaeanthus greveanus es un recurso forestal polivalente aprovechado de forma tradicional.

Su madera, de densidad media y fácil de trabajar, se emplea en la construcción de viviendas locales, carpintería ligera y en la fabricación de utensilios domésticos o canoas.
El líber (la capa fibrosa interna de la corteza) posee una notable resistencia a la tracción, por lo que se extrae en tiras para confeccionar cuerdas, cordeles y tejidos rústicos.
Los frutos maduros son comestibles y de sabor dulce, consumidos frescos por la población local durante la temporada de lluvias.

Datos interesantes

El disparo balístico del polen y la sincronía con las lluvias

Para sobrevivir en los bosques caducifolios secos del oeste de Madagascar, donde la sequía dura más de la mitad del año, Allaeanthus greveanus coordina su ciclo vital con una precisión milimétrica. El árbol permanece completamente desnudo durante los meses áridos para evitar la deshidratación y concentra su floración justo en la transición hacia las primeras lluvias de octubre y noviembre.

En los árboles masculinos, los cuatro estambres (órganos productores de polen) permanecen doblados hacia adentro bajo tensión elástica mientras la flor está en capullo, funcionando como diminutos resortes comprimidos.
Cuando la humedad ambiental cambia y el capullo se abre, los filamentos se enderezan de golpe en una fracción de segundo, catapultando una nube de polen fino directamente a las corrientes de aire antes de que el nuevo follaje denso obstaculice el vuelo.

Este mecanismo de balística floral, combinado con la aparición simultánea de las cabezuelas femeninas receptivas en los árboles vecinos, garantiza que la polinización por el viento ocurra en la estrecha ventana climática en que el bosque aún tiene las copas despejadas.