Belladona de flores pálidas (Atropa pallidiflora)

Belladona hircana Belladona pálida Hyrcanian Belladonna

Silueta: T. Michael Keesey / Licencia

Atropa pallidiflora: características de la belladona hircana

En los densos y húmedos bosques hircanos del norte de Irán habita la Atropa pallidiflora, una de las especies menos estudiadas de su género. Esta planta se caracteriza por albergar una alta concentración de alcaloides altamente tóxicos. Su descubrimiento científico fue documentado por primera vez en 1972 dentro de la monumental obra Flora Iranica.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots
∟ asterids
∟ orden Solanales
∟ familia Solanaceae
∟ subfamilia Solanoideae
∟ tribu Hyoscyameae
∟ género Atropa (Belladona)
∟ especie Atropa pallidiflora (Belladona de flores pálidas)

Morfología

La Atropa pallidiflora destaca por su porte arbustivo, alcanzando alturas que oscilan entre los 120 y 200 centímetros. Sus tallos inferiores presentan una curiosa disposición en zigzag. Las hojas son ovado-lanceoladas con un ápice finamente acuminado.

Sus flores, que aparecen de forma solitaria o en pares, muestran una corola acampanada de color amarillo-verdoso pálido. Los pedicelos florales son pubérulo-glandulosos y erectos.

El fruto es una baya globosa de entre 7 y 14 milímetros de diámetro, la cual adquiere un color amarillo en estado fresco. Las semillas son de color marrón, con forma angular y un patrón reticulado.

Aplicaciones

La importancia médica de esta especie radica en su riqueza en alcaloides tropánicos como la atropina y la escopolamina. Estos compuestos poseen aplicaciones clínicas como espasmolíticos y midriáticos.

Debido a su alta toxicidad, su uso está restringido exclusivamente al procesamiento farmacéutico industrial. El consumo directo de cualquier parte de la planta resulta extremadamente peligroso y potencialmente mortal.

Datos interesantes

El término 'hircana' hace referencia a la antigua región de Hircania, cuyo nombre de origen griego significa 'tierra de lobos'. Esta zona boscosa fue el hábitat del legendario y extinto tigre del Caspio.

Existe una singularidad en su descripción histórica como arbusto leñoso. Los botánicos sugieren que esta clasificación se debió a que las muestras de herbario estudiadas carecían de sus raíces rizomatosas.