Árbol de los cuarenta escudos en abanico de Phillips (Baiera phillipsi)
Baiera phillipsi: flora jurásica y fósiles de Yorkshire
Las impresiones rocosas descubiertas en los yacimientos del Jurásico de Yorkshire revelaron la existencia de Baiera phillipsi, una planta prehistórica de follaje flabelado. Este taxón debe su nombre al célebre geólogo John Phillips, pionero en el estudio de la flora jurásica inglesa.
Su presencia en los sedimentos de la formación de Gristhorpe indica que formaba parte del sotobosque o del dosel en llanuras aluviales antiguas. Estos fósiles son clave para reconstruir el ecosistema europeo del Mesozoico.
Taxonomía
- ∟ царство Plantae
- ∟ división Tracheophytes
- ∟ subdivisión Spermatophytes (Espermatofitas)
- ∟ superclase Gymnospermae
- ∟ clase Ginkgoopsida (Árboles de los cuarenta escudos)
- ∟ orden Ginkgoales
- ∟ familia Ginkgoaceae (Ginkgoáceas)
- ∟ género Baiera (Árbol de los cuarenta escudos en abanico)
- ∟ especie Baiera phillipsi (Árbol de los cuarenta escudos en abanico de Phillips)
Morfología
La morfología de Baiera phillipsi destaca por sus hojas en forma de abanico profundamente lobuladas con una simetría bilateral bien marcada. El tejido foliar muestra adaptaciones para soportar la evaporación moderada.
Las características anatómicas documentadas en los especímenes incluyen:
- Lóbulos divergentes: Divisiones foliares lineares que se abren ampliamente formando una estructura en abanico semicircular.
- Nervadura densa: Presencia de múltiples venas paralelas en cada segmento que proporcionan soporte mecánico a la hoja.
- Cutícula gruesa: Capa externa protectora preservada en algunos carbones que limitaba la pérdida de agua.
Aplicaciones
La utilidad principal de Baiera phillipsi radica en la reconstrucción paleoecológica de los humedales del Mesozoico. Los científicos comparan su distribución con la de otros helechos y coníferas extintas para mapear paleocomunidades.
Los fósiles de esta especie también sirven como piezas de referencia en colecciones sistemáticas universitarias. Son esenciales para el entrenamiento de nuevos especialistas en paleobotánica y estratigrafía.
Datos interesantes
Esta planta convivió con dinosaurios herbívoros que probablemente se alimentaban de su follaje o lo utilizaban como refugio. Las marcas de mordeduras o daños por insectos fósiles en hojas de Baiera phillipsi revelan interacciones ecológicas del pasado.
El descubrimiento de sus moldes carbonizados en Yorkshire permitió establecer uno de los registros botánicos más detallados de la época. Sus detalles estructurales siguen siendo objeto de publicaciones científicas actuales.
Geografía de distribución
- Reino Unido
Fuentes
- GBIF (Global Biodiversity Information Facility): Registros de colecciones de fósiles de Baiera phillipsi en el Reino Unido.
- WFO (World Flora Online): Registros taxonómicos históricos y nomenclatura de Ginkgophyta.
- British Geological Survey: Catálogos paleontológicos y mapas de distribución del Jurásico de Yorkshire.