Originario de los valles boscosos y laderas húmedas del territorio chino, el Cephalotaxus sinensis var. sinensis prefiere suelos bien drenados y sombreados. Su follaje denso y verde oscuro le otorga un gran valor estético y ecológico en su hábitat natural.
Suele crecer asociado a bosques de frondosas en climas templados y subtropicales. Su capacidad para tolerar la sombra profunda lo convierte en un componente clave del sotobosque.
Esta conífera adopta la forma de un arbusto grande o árbol pequeño, alcanzando alturas de entre 3 y 15 metros. Sus ramas jóvenes son verdes, tornándose grisáceas con los años.
Las hojas tienen una disposición linear-lanceolada, son rectas o ligeramente arqueadas y presentan un ápice agudo. En la cara inferior poseen dos líneas estomáticas blancas muy visibles.
Las semillas son drupáceas, de forma ovoide u obovoide, y están rodeadas por una cubierta carnosa que cambia de verde a rojo marrón al madurar.
Liberación de polen de marzo a mayo y maduración de frutos de septiembre a octubre
Es ampliamente reconocido por contener alcaloides como la harringtonina, empleada en terapias oncológicas contra la leucemia mieloide aguda.
Además, su madera compacta y fácil de trabajar se emplea en la fabricación de herramientas agrícolas y muebles finos.
El parecido de sus semillas carnosas con las ciruelas le ha valido el nombre común de tejo de ciruela en varios idiomas occidentales.
Esta variedad muestra una gran resistencia a las plagas y enfermedades comunes de las coníferas en su entorno nativo.
Bases de datos externas: GBIF
Picrasma
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Araucaria humboldtensis
Conífera endémica de las montañas del sur de Nueva Caledonia.
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