Tomatillo del desierto velloso (Chamaesaracha sordida)

Falsa belladona vellosa Cinco ojos velloso

Chamaesaracha sordida: descripción, hábitat y características en la naturaleza

Chamaesaracha sordida es una planta herbácea perenne de porte bajo y extendido que habita en las planicies áridas y laderas pedregosas del suroeste de Estados Unidos y el norte de México. Su epíteto específico sordida alude al aspecto opaco y ceniciento de sus hojas, cubiertas de diminutos pelos glandulares que atrapan el polvo del desierto.

Fue descrita originalmente en 1852 por el botánico Michel Félix Dunal bajo el nombre de Withania sordida y transferida al género actual por Asa Gray en 1878. Este taxón es el nombre botánico aceptado en las bases taxonómicas modernas para esta especie de tierras secas.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots (Eudicotiledóneas)
∟ core eudicots
∟ asterids
∟ orden Solanales
∟ familia Solanaceae
∟ subfamilia Solanoideae
∟ tribu Physaleae
∟ género Chamaesaracha
∟ especie Chamaesaracha sordida (Tomatillo del desierto velloso)

Morfología

Esta especie desarrolla una raíz axonomorfa profunda y leñosa, además de rizomas subterráneos que le permiten rebrotar tras los periodos de sequía. Sus tallos ramificados desde la base suelen medir entre 10 y 30 centímetros de longitud y crecen postrados o ligeramente ascendentes sobre el suelo.

Follaje y vestidura epidérmica

El aspecto general de la planta está definido por su denso recubrimiento de tricomas —pelos vegetales especializados que tapizan tallos y hojas—.

Las láminas foliares son de forma rómbica a ovado-lanceolada, con márgenes que varían desde enteros hasta sinuados o pinnatífidos.
Su superficie presenta abundantes pelos glandulares pegajosos mezclados con pelos simples, lo que le confiere un tacto viscoso y una tonalidad verde grisácea.

Flores y frutos

Las flores nacen solitarias o en pares en las axilas de las hojas sobre pedúnculos cortos que se curvan hacia abajo tras la polinización.

La corola es rotácea —con forma de rueda abierta de unos 10 a 15 milímetros de diámetro—, de color amarillo pálido o crema verdoso con cojinetes tomentosos blanquecinos en el centro.
El fruto es una baya globosa de 5 a 8 milímetros de diámetro que permanece estrechamente envuelta casi por completo por el cáliz acrescente, una envoltura floral que sigue creciendo después de la fecundación.

Periodo de floración

Florece desde la primavera hasta principios del otoño, dependiendo de las lluvias estacionales.

Ene

Feb

Mar

Abr

May

Jun

Jul

Ago

Sep

Oct

Nombre

Dic

Datos interesantes

La supervivencia de Chamaesaracha sordida en los suelos calcáreos y caldeados del desierto de Chihuahua depende de un sistema coordinado de microestructuras superficiales y protección del fruto.

El escudo de polvo y tricomas glandulares

El aspecto terroso que dio nombre a la especie no es un defecto estético, sino un mecanismo físico de regulación térmica e hídrica finamente ajustado.

Las glándulas epidérmicas segregan exudados viscosos que retienen de forma pasiva una fina película de partículas minerales y arena fina arrastrada por el viento.
Esta capa granular externa actúa como un filtro solar mineral que dispersa la radiación intensa, reduce la temperatura de la lámina foliar y frena la pérdida de agua por transpiración.
Al mismo tiempo, la textura pegajosa y cargada de arena dificulta la masticación a los insectos fitófagos, integrando en una sola cubierta la defensa física y el ahorro de agua.

Encapsulado protector de las semillas

A diferencia de otros géneros cercanos donde el cáliz se infla como un farol hueco, en esta especie el tejido calicino se ajusta con precisión milimétrica alrededor de la baya en desarrollo.

A medida que el fruto madura, los sépalos se ensanchan y envuelven apretadamente la baya verdosa, protegiendo las semillas en formación contra la desecación extrema del aire desértico.
El pedicelo floral se arquea hacia el sustrato tras la antesis, acercando las semillas maduras directamente a la superficie del suelo donde encontrarán refugio en las grietas minerales.