Deprea de tres flores (Deprea subtriflora)

Silueta: T. Michael Keesey / Licencia

Deprea subtriflora: botánica, cáliz inflado y hábitat en Perú y Brasil

Deprea subtriflora es un arbusto silvestre que crece en los bosques húmedos montanos y en las selvas bajas de Perú y del estado de Acre, en el norte de Brasil. Su epíteto específico subtriflora proviene del latín y significa literalmente «de casi tres flores», aludiendo a sus discretos grupos florales que suelen reunir entre una y tres flores por nudo, las cuales dan paso a frutos encerrados en llamativos cálices inflados como pequeños farolillos.

Perteneciente a la familia Solanaceae, esta especie fue descubierta y descrita inicialmente en 1799 por los botánicos españoles Hipólito Ruiz y José Pavón bajo el nombre de Physalis subtriflora. Casi dos siglos después, en 1993, el especialista William Gerald D'Arcy la transfirió al género Deprea, consolidando su clasificación actual dentro de la tribu Physalideae.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots (Eudicotiledóneas)
∟ core eudicots
∟ asterids
∟ orden Solanales
∟ familia Solanaceae
∟ género Deprea
∟ especie Deprea subtriflora (Deprea de tres flores)

Morfología

Esta planta desarrolla un porte arbustivo o subarbustivo de ramas extendidas, adaptadas a los claros de bosque y márgenes de quebradas húmedas. Sus tallos son teretes (casi cilíndricos) o ligeramente angulosos cuando jóvenes, provistos de pelos cortos que se vuelven glabrescentes —casi lisos— con la edad.

Follaje e inflorescencias

Las hojas son alternas, de lámina ovada a elíptica, con la base a menudo oblicua (asimétrica a ambos lados del nervio central) y el ápice acuminado. Haciendo honor a su nombre, las inflorescencias son fascículos axilares reducidos que rara vez superan las dos o tres flores simultáneas por axila.

Flores y envoltura del fruto

Corola infundibuliforme a urceolada: A diferencia de otros géneros cercanos de flores planas, la corola forma un tubo acampanado o de embudo corto, terminado en cinco lóbulos triangulares de tonos amarillentos, verdosos o crema.
Cáliz fisaloide: Después de la antesis (el periodo de apertura floral), el cáliz crece de forma notable hasta crear una vejiga membranácea holgada que encierra por completo a la baya sin adherirse a su piel.
Fruto: En el interior de esta cámara protectora madura una baya globosa, jugosa y rica en pequeñas semillas discoides o reniformes.

Datos interesantes

La característica más fascinante de Deprea subtriflora es la transformación posfloral de su cáliz en una cápsula inflada, un rasgo conocido en botánica como síndrome fisaloide. Lejos de ser un simple envoltorio decorativo, esta estructura funciona como un microinvernadero autónomo diseñado para asegurar el éxito de la semilla en las selvas de Perú y el occidente amazónico.

El farolillo como cámara de incubación

Termorregulación y fotosíntesis extra: Mientras permanece verde, el cáliz inflado realiza fotosíntesis propia y aporta azúcares directamente a la baya en crecimiento, al tiempo que la bolsa de aire interior amortigua los cambios bruscos de temperatura y humedad.
Defensa mecánica a distancia: Al dejar un espacio vacío entre la pared exterior del cáliz y la superficie de la baya, la planta neutraliza a muchos insectos perforadores cuyo ovopositor o aparato bucal es demasiado corto para atravesar la cámara de aire y alcanzar la pulpa nutritiva.
Economía floral (subtriflora): En lugar de producir racimos masivos que agotarían sus reservas en el sombrío sotobosque, la planta concentra su energía en abrir solo de una a tres flores bien espaciadas por nudo, garantizando que cada fruto reciba los recursos necesarios para desarrollar su complejo envoltorio protector.