Pino colunar (Eutassa columnaris)

Pino de Cook Araucaria columnar

Silueta: LeonardoG (photography) and T. Michael Keesey (vectorization) / Licencia

Eutassa columnaris: características, morfología y distribución

Especie de conífera perteneciente a la familia Araucariaceae, famosa por su distintiva forma estrecha y su peculiar tendencia a inclinarse hacia el ecuador. Este árbol majestuoso es originario de Nueva Caledonia, específicamente de la Isla de los Pinos, donde fue documentado por primera vez durante las expediciones del Capitán James Cook. Aunque su hábitat natural es restringido, su impresionante silueta arquitectónica ha facilitado su introducción en regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ superclase Gymnospermae (Gimnospermas)
∟ división Pinophyta
∟ subclase Cupressidae
∟ orden Araucariales (Pinos del hemisferio sur)
∟ familia Araucariaceae (Araucariáceas)
∟ género Eutassa (Pino columna)
∟ especie Eutassa columnaris (Pino colunar)

Morfología

El tronco es recto, cilíndrico y puede alcanzar más de 60 metros de altura, caracterizándose por una corteza que se desprende en tiras horizontales similares a láminas de papel. Su ramificación es corta y horizontal, lo que le confiere una apariencia de columna estrecha a lo largo de su desarrollo.

Las hojas varían según la edad del árbol; en su etapa juvenil son como agujas, mientras que en la madurez adquieren una forma de escamas imbricadas y triangulares. Los conos femeninos son ovoides y grandes, albergando semillas que se dispersan tras la maduración.

Aplicaciones

Su uso principal es ornamental, siendo una especie muy valorada en el paisajismo de zonas costeras tropicales y subtropicales por su alta tolerancia a los vientos salinos. Históricamente, su excelente madera se utilizaba localmente en Nueva Caledonia para la construcción de embarcaciones y mástiles debido a la asombrosa rectitud de su tronco.

Datos interesantes

Una de las características más sorprendentes de este árbol es su fototropismo a nivel global; los ejemplares plantados en el hemisferio norte tienden a inclinarse hacia el sur, y viceversa.
Fue clasificado inicialmente en el género Araucaria, pero análisis taxonómicos detallados lo ubican frecuentemente en la sección o género botánico Eutassa.
Recibe el nombre común de 'pino de Cook' en honor al legendario explorador James Cook, quien descubrió y utilizó la madera de estos árboles durante su segundo viaje al Pacífico.