Jaltomate umbelado (Jaltomata umbellata)

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Paleta de la planta

Jaltomata umbellata: morfología, néctar rojo y vida en las lomas de Lima

Jaltomata umbellata es un arbusto de hasta un metro de altura exclusivo de los desiertos costeros y formaciones de lomas en el departamento de Lima, Perú, donde vive entre los 300 y los 500 metros de altitud. Su epíteto umbellata hace alusión a la disposición de sus flores, que nacen agrupadas en ramilletes con aspecto de pequeña sombrilla o umbela.

Integrante de la familia de las solanáceas (Solanaceae), esta especie fue documentada por primera vez en 1799 por Hipólito Ruiz López y José Antonio Pavón bajo el nombre de Atropa umbellata. En 1993, los investigadores Thomas Mione y Michael Nee la reubicaron formalmente en el género Jaltomata.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots (Eudicotiledóneas)
∟ core eudicots
∟ asterids
∟ orden Solanales
∟ familia Solanaceae
∟ género Jaltomata
∟ especie Jaltomata umbellata (Jaltomate umbelado)

Morfología

Tallos, tricomas y hojas

Es un arbusto ramificado de hasta 1 metro de porte. Sus tallos jóvenes y la cara externa de los cálices están tapizados por dos tipos de pelillos microscópicos: tricomas glandulares rectos (que secretan sustancias) y tricomas más cortos, ramificados y no glandulares.

Las hojas presentan láminas enteras de forma ovada con el ápice puntiagudo. Miden menos de 11 centímetros de largo por 8 centímetros de ancho.

Inflorescencias y estructura floral

Las flores se agrupan en inflorescencias de cuatro a nueve unidades sostenidas por un pedúnculo de 4,5 a 11 milímetros y pedicelos densamente glandulares de 6 a 9 milímetros. Su arquitectura floral combina piezas tubulares y abiertas con medidas muy específicas:

El cáliz mide de 8 a 9 milímetros de diámetro durante la floración, con lóbulos triangulares de 4 a 5 milímetros separados por espacios de 2 milímetros.
La corola posee un tubo de 6,5 a 8 milímetros de largo, parcial o totalmente lleno de néctar rojo, que se abre en un limbo acampanado o en forma de rueda de 14 a 23 milímetros de diámetro, de color crema o verde pálido.
Los estambres miden de 9,2 a 10,9 milímetros (sin contar la base ensanchada), llevan pelos simples en su tercio o cuarto inferior y sobresalen hasta 7 milímetros fuera de la corola.
Las anteras pasan de medir 1,9–2,1 milímetros antes de abrirse a contraerse hasta 1,2–1,3 milímetros tras liberar el polen, mientras que el estilo (de 8 a 13,3 milímetros) sitúa el estigma hasta 8 milímetros más allá de los estambres.

Frutos y semillas

Cada carpelo alberga entre 70 y 78 óvulos. Al madurar el fruto, el cáliz crece formando un plato protector de 6 a 8 milímetros de radio que acompaña a una baya de color anaranjado con semillas de 1,36 a 1,48 milímetros.

Datos interesantes

Supervivencia en los oasis de niebla y turnos de polinización

Jaltomata umbellata habita en las lomas costeras de Lima, un ecosistema desértico donde casi nunca llueve, pero que durante el invierno austral se cubre de densas nieblas marinas llamadas garúas. En esta franja estrecha entre los 300 y 500 metros de altitud, la planta aprovecha la humedad atmosférica condensada para desplegar sus hojas y florecer.

Su diseño reproductivo destaca por una sincronización mecánica y temporal que maximiza las visitas en medio del desierto:

A diferencia de muchas flores diurnas que se cierran al atardecer, su limbo de color crema o verde pálido permanece abierto durante toda la noche, mientras el tubo floral de 6,5 a 8 milímetros retiene un abundante néctar rojo.
Esta combinación de limbo claro (visible en la penumbra) y néctar rojo (atractivo bajo la luz del día) le permite atender tanto a visitantes diurnos como nocturnos.

Por su parte, el estigma sobresale con frecuencia hasta 8 milímetros por delante de las propias anteras, creando una separación espacial llamada hercogamia que favorece la recepción de polen de otras plantas antes de que ocurra la autopolinización.

Geografía de distribución

Perú

Fuentes

Mione, T., Anderson, G. J., & Nee, M. (1993). Jaltomata I: circumscription, description, and new combinations for five South American species (Solaneae, Solanaceae). Brittonia, 45(2), 138–145.
Plants of the World Online (POWO). Royal Botanic Gardens, Kew: Jaltomata umbellata (Ruiz & Pav.) Mione & M.Nee.

Información técnica

Sinónimos del taxón: Witheringia villosa, Saracha lobata, Atropa rothii, Atropa villosa, Atropa revoluta, Saracha villosa, Saracha zuccagniana, Witheringia zuccagniana, Hebecladus turneri, Kokabus umbellatus