Maclura tintórea nominativa (Maclura tinctoria subsp. tinctoria)

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Silueta: T. Michael Keesey / Licencia

Maclura tinctoria subsp. tinctoria: la mora tintórea y el fustico neotropical

Ampliamente distribuida por las regiones tropicales de América, la Maclura tinctoria subsp. tinctoria constituye un recurso forestal de inmenso valor histórico. Este árbol es la forma tipo de la especie y es célebre por el tinte amarillo que se extrae de su duramen. Durante siglos, sus extractos han desempeñado un papel crucial en la industria textil mundial.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ orden Rosales
∟ familia Moraceae
∟ género Maclura (Naranjo de Luisiana)
∟ especie Maclura tinctoria (Palo mora)
∟ subespecie Maclura tinctoria subsp. tinctoria (Maclura tintórea nominativa)

Morfología

Este ejemplar arbóreo alcanza dimensiones notables, llegando a medir hasta 25 metros de altura en ambientes selváticos húmedos. Posee una copa amplia y un tronco cilíndrico que exuda un látex lechoso abundante al sufrir incisiones. Las hojas son alternas, enteras o dentadas, con una nervadura bien marcada en el envés.

Las flores masculinas se organizan en amentos péndulos de color verde amarillento, mientras que las femeninas forman cabezuelas esféricas. El fruto es una infrutescencia pequeña y globosa que alberga numerosas semillas pequeñas. La corteza interior muestra un color amarillo brillante muy característico, que evidencia la presencia de pigmentos.

Periodo de floración

Variable según la latitud, coincidiendo con la transición a la estación seca

Ene

Feb

Mar

Abr

May

Jun

Jul

Ago

Sep

Oct

Nombre

Dic

Aplicaciones

El uso más famoso de esta subespecie es la obtención del fustico, un colorante natural muy sólido utilizado para teñir lana, algodón y seda. Este pigmento fue indispensable para teñir uniformes militares de color caqui durante la Primera Guerra Mundial. Su madera también es muy valorada en la construcción pesada por su resistencia a los hongos y la humedad.

En el ámbito ecológico, las hojas sirven de alimento para las orugas del gusano de seda en algunas regiones donde se ha introducido su cultivo. Las comunidades indígenas también aprovechan el látex en la medicina tradicional para tratar afecciones cutáneas.

Datos interesantes

El compuesto químico responsable del color amarillo en este árbol es el flavonoide morina, nombrado precisamente en honor al género histórico Morus, al cual pertenecía originalmente. Este tinte se puede combinar con otros compuestos para lograr verdes brillantes e intensos.

El tinte de fustete fue uno de los principales productos de exportación forestal desde el Caribe y Centroamérica hacia Europa durante el período colonial.
A diferencia del fustete de otras plantas, el fustete de esta maclura produce un color extremadamente resistente al lavado y a la luz solar.
Es un árbol dioico, lo que significa que requiere de la polinización por el viento entre árboles masculinos y femeninos para lograr la producción de semillas viables.

Geografía de distribución

México
Colombia
Venezuela
Brasil
Perú
Ecuador

Fuentes

Plants of the World Online (POWO): Distribución completa y sinonimia científica de la subespecie nominal.
IUCN Red List of Threatened Species: Evaluación del estado de conservación de la especie Maclura tinctoria.
World Flora Online (WFO): Datos taxonómicos validados e información sobre la sinonimia histórica.