Maclura tintórea de madera amarilla (Maclura tinctoria var. xanthoxylon)

Silueta: T. Michael Keesey / Licencia

Maclura tinctoria var. xanthoxylon - Árbol tintóreo del Neotrópico

Valorada históricamente en el comercio de tintes, esta variedad forestal crece en las selvas y bosques secos de la región neotropical. Su madera de tonos amarillos intensos ha impulsado la economía de diversas comunidades locales a lo largo de los siglos.

La robustez de su tronco y su resistencia natural a las plagas la convierten en un componente clave de la vegetación nativa. Las poblaciones silvestres desempeñan un papel crucial en la conservación del suelo y la provisión de recursos alimenticios para la fauna.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ orden Rosales
∟ familia Moraceae
∟ género Maclura (Naranjo de Luisiana)
∟ especie Maclura tinctoria (Palo mora)
∟ variedad Maclura tinctoria var. xanthoxylon (Maclura tintórea de madera amarilla)

Morfología

Este árbol mediano posee hojas simples, de disposición alterna, con márgenes que varían de dentados a lobulados según la madurez de la rama. La madera del duramen presenta un llamativo color amarillo dorado debido a su alta concentración de morina.

Su morfología destaca por los siguientes aspectos:

Hojas alternas con formas variables que van desde dentadas hasta marcadamente lobuladas.
Látex lechoso abundante y espeso secretado por ramas y tronco.
Espinas cónicas que protegen las yemas en las etapas más jóvenes.

La corteza emite un látex lechoso al sufrir heridas, y los ejemplares juveniles suelen presentar espinas cónicas en sus ramas. Las flores masculinas se disponen en espigas péndulas, mientras que las femeninas forman cabezuelas esféricas.

Aplicaciones

El principal aprovechamiento de este árbol radica en la extracción de colorante amarillo natural utilizado en la industria textil para teñir algodón y lana. Su madera, de alta densidad y dureza, es idónea para la construcción de vigas, postes y mangos de herramientas.

En el ámbito ecológico, la especie es empleada en proyectos de restauración de bosques secos debido a su capacidad para soportar periodos prolongados de sequía.

Datos interesantes

El nombre de la variedad hace referencia al color amarillento de su madera, derivado de los vocablos griegos para "amarillo" y "madera". Durante la época colonial, grandes cantidades de esta madera fueron exportadas a Europa bajo la denominación de fustete antiguo.

Geografía de distribución

Colombia
Venezuela

Fuentes

POWO (Plants of the World Online): Distribución y sinonimia taxonómica de la variedad xanthoxylon.
GBIF (Global Biodiversity Information Facility): Registros ecológicos y geográficos en el Neotrópico.
Tropicos (Missouri Botanical Garden): Información nomenclatural histórica y ejemplares de herbario.