Loto de cinco pétalos (Nelumbo pentapetala)

Loto amarillo americano Loto americano Nelumbio amarillo

Silueta: T. Michael Keesey / Licencia

Nelumbo pentapetala - Loto amarillo americano

Se extiende de forma natural por los humedales, lagos y estanques del este y centro de América del Norte, formando densas colonias flotantes. Destaca por sus llamativas y perfumadas flores de tonos amarillentos que se elevan sobre la superficie del agua. Esta especie acuática prefiere zonas con abundante exposición solar directa y sustratos ricos en materia orgánica.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots
∟ orden Proteales (Orden de las proteas)
∟ familia Nelumbonaceae (Nelumbonáceas)
∟ género Nelumbo (Género Loto)
∟ especie Nelumbo pentapetala (Loto de cinco pétalos)

Morfología

Posee rizomas horizontales tuberosos que se anclan firmemente en el sustrato. Sus estructuras aéreas se caracterizan por lo siguiente:

Hojas peltadas: Llegan a medir hasta 60 centímetros de diámetro y repelen activamente las gotas de lluvia.
Flores solitarias: Miden de 15 a 25 centímetros de ancho con pétalos de color amarillo pálido.

Al madurar, el receptáculo floral se endurece formando una estructura leñosa similar a una alcachofa de ducha. En su interior se alojan múltiples nuececillas comestibles.

Periodo de floración

De junio a septiembre

Ene

Feb

Mar

Abr

May

Jun

Jul

Ago

Sep

Oct

Nombre

Dic

Aplicaciones

Sirve como recurso alimenticio vital para la fauna local, consumiéndose tanto sus semillas por aves como sus rizomas por castores. Diversas tribus nativas americanas utilizaban las partes subterráneas hervidas y las semillas tostadas como una fuente nutritiva de carbohidratos.

Datos interesantes

Las hojas de esta planta exhiben una notable superhidrofobicidad, lo que autolimpia su superficie arrastrando partículas de polvo con las gotas de lluvia. Sus semillas tienen la capacidad de permanecer latentes en el lodo durante décadas esperando condiciones favorables para germinar.