Fitolaca de Bogotá (Phytolacca bogotensis)

Guaba Jaboncillo Maíz de perro Cargamanto Carmín Papa cimarrona

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Paleta de la planta

Phytolacca bogotensis (guaba): morfología y usos medicinales

Ampliamente distribuida a lo largo de la cordillera de los Andes, la especie Phytolacca bogotensis exhibe una notable adaptación a las condiciones climáticas de la alta montaña. Esta planta silvestre, conocida en regiones andinas como guaba o jaboncillo, tolera heladas moderadas sin perder viabilidad.

Suele prosperar en suelos húmedos a altitudes que superan los 2300 metros sobre el nivel del mar. Sus hojas y raíces juegan un rol destacado en la etnobotánica local y la farmacopea tradicional sudamericana.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots (Eudicotiledóneas)
∟ core eudicots
∟ Superasterids
∟ orden Caryophyllales
∟ familia Phytolaccaceae (Fitolacáceas)
∟ género Phytolacca (Fitolaca)
∟ especie Phytolacca bogotensis (Fitolaca de Bogotá)

Morfología

Esta robusta hierba perenne posee una estructura glabra y bien definida con las siguientes características morfológicas:

Raíz y Tallo: Desarrolla una raíz napiforme, gruesa y carnosa de hasta 1 metro de longitud. Su tallo es erguido, violáceo, liso, hueco y ramificado superiormente.
Hojas: Son alternas y oblongas, con bordes enteros y pecíolos rojizos. Miden de 6 a 10 centímetros de longitud por 2 a 7 centímetros de ancho, con nervaduras prominentes en el envés.
Flores: Se agrupan en racimos terminales. Son flores hermafroditas de color blancuzco a rosado, con 5 tépalos, de 7 a 13 estambres y de 7 a 9 pistilos.
Fruto: Consiste en una baya esférica de color púrpura que adquiere una tonalidad negra brillante al madurar por completo.

Aplicaciones

El principal aprovechamiento de esta especie se centra en la medicina tradicional y farmacopea regulada. En Colombia, el organismo regulador INVIMA aprobó el uso farmacéutico de extractos de su raíz como un antiinflamatorio local de uso externo.

Medicina tradicional: Se emplea la infusión de las hojas como diurético, y las raíces o tallos en infusión como un fuerte purgante.
Uso tópico: Las hojas machacadas o maceradas en alcohol son aplicadas localmente para aliviar las várices y dolores articulares.
Jardinería: Debido al color violáceo de sus tallos y el contraste de sus frutos morados, también es valorada ocasionalmente como planta ornamental.

Datos interesantes

Esta planta fue clasificada científicamente por el botánico alemán Carl Sigismund Kunth en el año 1817, basándose en ejemplares recolectados en Sudamérica.

Etimología geográfica: El epíteto específico bogotensis alude directamente a su localización original en la sabana de Bogotá, Colombia.
Resistencia al frío: Es una especie sumamente resistente que soporta heladas de hasta -5 °C sin perder su viabilidad.
Nombres de origen indígena: El término común guaba proviene del vocablo muisca foaba, reflejando el vínculo histórico de los pueblos nativos con esta planta.