Fitolaca parecida a rivina (Phytolacca rivinoides)

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Paleta de la planta

Phytolacca rivinoides: descripción de la yerba de culebra

Habitante de los bosques lluviosos y zonas húmedas de los neotrópicos, Phytolacca rivinoides destaca por su porte arbustivo y sus llamativas inflorescencias. Se encuentra ampliamente distribuida desde México y el Caribe hasta el norte de Sudamérica, creciendo a menudo en bordes de caminos y claros de bosque.

Esta planta cuenta con una gran variedad de nombres vulgares en América Latina, entre los que destacan jaboncillo, cargamanta y yerba de culebra. Su adaptabilidad a suelos disturbados le permite colonizar rápidamente áreas abiertas en ecosistemas tropicales.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots (Eudicotiledóneas)
∟ core eudicots
∟ Superasterids
∟ orden Caryophyllales
∟ familia Phytolaccaceae (Fitolacáceas)
∟ género Phytolacca (Fitolaca)
∟ especie Phytolacca rivinoides (Fitolaca parecida a rivina)

Morfología

Alcanza una altura de 1 a 3 metros y suele presentar un hábito frecuentemente escandente o apoyante. Sus hojas miden entre 9 y 23 centímetros de longitud y de 4 a 10 centímetros de ancho, con el ápice y la base atenuados o acuminados.

Las inflorescencias se disponen en racimos muy largos que miden de 10 a 70 centímetros de longitud, sostenidos por ejes completamente glabros. Las flores cuentan con sépalos de color blanco a rosado de 1.5 a 2.5 milímetros de largo.

El aparato reproductor consta de 10 a 17 estambres dispuestos en dos verticilos y un ovario con 10 a 17 carpelos completamente fusionados. Esto da origen a frutos globosos de coloración oscura al madurar.

Aplicaciones

Las comunidades indígenas y rurales han utilizado los frutos triturados como un sustituto del jabón para lavar ropa debido a su contenido de saponinas. Asimismo, de las bayas maduras se extrae un tinte rojizo que se emplea para teñir fibras naturales y textiles rústicos.

Datos interesantes

El epíteto específico rivinoides hace alusión a su similitud morfológica con el género Rivina, otra agrupación de plantas de la misma familia botánica. Es una especie considerada de alta toxicidad debido a la presencia de compuestos que pueden resultar peligrosos si son ingeridos.