Fitolaca de Yunnan (Phytolacca yunnanensis)

Dian Shanglu

Silueta: T. Michael Keesey / Licencia

Phytolacca yunnanensis: características, hábitat y usos

Habitando en las laderas boscosas y valles húmedos del suroeste de China, esta especie destaca por su robustez herbácea. Los ejemplares suelen prosperar en elevaciones que oscilan entre los 1100 y 3000 metros sobre el nivel del mar.

Su crecimiento vigoroso ocurre principalmente en áreas templadas de las provincias de Yunnan, Sichuan y Guizhou. Al igual que otros miembros de su grupo, posee una notable resistencia a las condiciones de montaña pero contiene compuestos que resultan altamente tóxicos para los mamíferos.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots (Eudicotiledóneas)
∟ core eudicots
∟ Superasterids
∟ orden Caryophyllales
∟ familia Phytolaccaceae (Fitolacáceas)
∟ género Phytolacca (Fitolaca)
∟ especie Phytolacca yunnanensis (Fitolaca de Yunnan)

Morfología

Esta planta herbácea perenne alcanza alturas de entre uno y dos metros. Desarrolla raíces carnosas y gruesas que actúan como órganos de reserva subterráneos.

Los tallos son erectos y ramificados, portando hojas alternas con una forma elíptica a lanceolada. Las hojas presentan márgenes enteros y un ápice agudo.

La inflorescencia se organiza en racimos terminales u opuestos a las hojas. Las flores son pequeñas, de color blanco verdoso a ligeramente rosado, provistas de ocho estambres y un gineceo con ocho carpelos libres. Los frutos son bayas carnosas de color negro purpúreo cuando maduran.

Periodo de floración

De junio a agosto

Ene

Feb

Mar

Abr

May

Jun

Jul

Ago

Sep

Oct

Nombre

Dic

Aplicaciones

Debido a la presencia de saponinas triterpenoides, todas las partes de la estructura vegetal poseen una elevada toxicidad. Sin embargo, en la medicina tradicional local se han empleado extractos procesados con fines terapéuticos específicos.

La aplicación principal en su región de origen se orienta al tratamiento externo de inflamaciones cutáneas. Cualquier uso interno requiere una manipulación extremadamente cuidadosa para evitar envenenamientos graves.

Datos interesantes

Las raíces carnosas de esta especie a menudo se confunden con el ginseng, lo que provoca incidentes de intoxicación accidental en zonas rurales.
Los frutos producen un jugo de color púrpura intenso que históricamente se ha evaluado como colorante natural.
La planta sintetiza saponinas específicas para defenderse activamente contra el ataque de insectos herbívoros.