Habita de forma natural en las regiones templadas y montañosas del sur y este de Asia. Este árbol destaca tanto por sus aplicaciones terapéuticas tradicionales como por su madera de coloración clara y sabor amargo.
Su uso en la agricultura ecológica ha ganado relevancia gracias a sus propiedades repelentes naturales. Además, es valorado en el paisajismo por la vistosa coloración que adquieren sus hojas durante la estación otoñal.
Este arbusto o pequeño árbol caducifolio suele crecer entre los 10 y 15 metros de altura, alcanzando raramente los 20 metros. El tronco puede llegar a medir hasta 50 centímetros de diámetro y presenta una corteza lisa de tono marrón grisáceo oscuro.
Las hojas son imparipinnadas y miden entre 15 y 40 centímetros de longitud, compuestas por 7 a 15 folíolos con bordes dentados de manera irregular. En otoño, el follaje se tiñe de un llamativo tono naranja o rojo brillante.
Las flores, de color verde a amarillo verdoso, se agrupan en inflorescencias de tipo cima que aparecen a mediados o finales de la primavera. El fruto es una pequeña drupa ovoide u ovoide-globosa que se torna roja o negra al madurar.
Mediados a finales de primavera
Los compuestos químicos presentes en los tejidos de este árbol le otorgan una gran versatilidad en diferentes industrias tradicionales y modernas.
En el folklore Ainu de la isla de Hokkaidō, este árbol es conocido con nombres relacionados con la caza de ciervos debido a que estos animales evitan consumirlo por su extrema amargura. Toda la planta contiene quasina, una de las sustancias naturales más amargas que se conocen.
Forma botánica de Picrasma quassioides distinguida por sus hojas y tallos casi lampiños o glabros al madurar.
Variedad botánica de Picrasma quassioides caracterizada por sus inflorescencias libres de pubescencia.
Variedad de árbol caducifolio originaria de Asia Oriental, conocida por el sabor extremadamente amargo de su corteza y madera.
Una forma botánica de Picrasma quassioides caracterizada por sus frutos pubescentes y su presencia en Asia oriental.