Árbol del ombú (Pircunia dioica)

Ombú Bella sombra Árbol de la bella sombra

Silueta: Ian Medeiros / Licencia

Pircunia dioica (Ombú): características de la bella sombra de las pampas

Famoso por su gigantesca base y su copa extremadamente frondosa, este árbol herbáceo corona los paisajes de las llanuras pampeanas. Su presencia solitaria en la estepa ofrece un refugio vital contra el sol y las tormentas.

Esta planta posee un crecimiento rápido que asombra por sus dimensiones. Es considerada un símbolo cultural de la identidad rioplatense y la tradición gaucha.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots
∟ Superasterids
∟ orden Caryophyllales
∟ familia Phytolaccaceae (Fitolacáceas)
∟ género Pircunia (Género Pircunia)
∟ especie Pircunia dioica (Árbol del ombú)

Morfología

Aunque aparenta ser un árbol común por su porte, se trata de una planta herbácea gigante debido a la estructura blanda de sus tejidos. Su madera esponjosa contiene un alto porcentaje de agua y carece de anillos de crecimiento anuales.

Las características principales de sus órganos vegetales incluyen:

Lignotúber: Desarrolla una base ensanchada de varios metros de diámetro que almacena humedad para resistir sequías.
Hojas: Presenta un follaje perenne de hojas alternas, ovadas, de color verde oscuro brillante y ápice agudo.
Flores: Es una especie dioica, con racimos péndulos de flores unisexuales que aparecen en ejemplares masculinos y femeninos por separado.
Frutos: Produce bayas carnosas de color púrpura oscuro o negruzco al madurar.

Periodo de floración

De primavera a principios de verano

Ene

Feb

Mar

Abr

May

Jun

Jul

Ago

Sep

Oct

Nombre

Dic

Aplicaciones

La utilidad principal de esta especie radica en su capacidad para proporcionar una densa sombra. Se planta ampliamente en parques y plazas de regiones templadas y cálidas.

Su savia y sus hojas contienen compuestos químicos que repelen insectos y ganado herbívoro. En la medicina tradicional se ha empleado como purgante extremo, aunque su uso directo es peligroso por su alta toxicidad.

Datos interesantes

Debido a su consistencia herbácea y blanda, su tronco no puede ser utilizado para obtener madera ni leña de calidad. Curiosamente, este árbol no arde con facilidad y resiste los incendios frecuentes de los pastizales pampeanos.

Los científicos clasifican su madera como un pseudotronco formado por sucesivas capas de tejido parenquimático. Esta adaptación le permite sobrevivir a las prolongadas sequías de su ecosistema nativo.