Cuasia de la India (Quassia indica)

Hořkoň indická Karingotta Karinjotta Corteza de Niepa

#272812

#66643B

#494D1F

#E0F7F3

#8C944C

Paleta de la planta

Quassia indica - El árbol del manglar y sus aplicaciones

Conocida popularmente en diversas regiones como corteza de Niepa, Quassia indica se desarrolla principalmente en hábitats de manglares y humedales costeros de Asia y el océano Índico. Esta especie de la familia Simaroubaceae destaca por contener principios activos extremadamente amargos en todos sus tejidos.

Su presencia es común en zonas de transición donde el agua dulce de los ríos se mezcla con la marea salina. En la medicina tradicional local, diversas partes de la planta son apreciadas por sus propiedades antipiréticas y antiparasitarias.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ orden Sapindales
∟ familia Simaroubaceae (Simarubáceas)
∟ género Quassia (Cuasia)
∟ especie Quassia indica (Cuasia de la India)

Morfología

El espécimen crece como un árbol perennifolio que alcanza alturas de entre 10 y 20 metros, con un tronco liso de hasta 50 centímetros de diámetro y corteza gris parda.

Sus hojas y flores presentan características morfológicas muy distintivas:

Hojas: Son alternas y coriáceas, de forma elíptica u ovada, midiendo de 12 a 30 centímetros de largo. Cuentan con glándulas oscuras dispersas en el envés y una nervadura central prominente.
Flores: Se agrupan en inflorescencias colgantes de hasta 20 unidades. Los pétalos son de coloración verdosa, rosada o purpúrea, con una superficie exterior finamente pubescente.
Frutos: Consisten en drupas de forma arriñonada, de 4 a 9 centímetros de longitud, que adquieren un tono rosado o marrón al madurar. Cada fruto alberga una semilla grande y aceitosa.

Periodo de floración

Florece y fructifica de manera continua durante todo el año

Ene

Feb

Mar

Abr

May

Jun

Jul

Ago

Sep

Oct

Nombre

Dic

Aplicaciones

La madera de esta planta, al ser ligera y blanda, se emplea localmente para la fabricación de mangos de herramientas y canoas en regiones como Madagascar. Sin embargo, su mayor utilidad radica en el ámbito de la medicina tradicional:

Infusiones medicinales: Los extractos de la corteza y la raíz se utilizan para aliviar la fiebre y combatir problemas digestivos como la diarrea.
Tratamiento cutáneo: Las hojas machacadas se aplican externamente para aliviar la picazón y tratar diversas afecciones de la piel.
Aceite de semillas: Se extrae un aceite empleado en fricciones contra el reumatismo, contusiones y afecciones dermatológicas.
Insecticida natural: El macerado de hojas y semillas sirve para controlar plagas de piojos, hormigas y termitas gracias a su toxicidad.

Datos interesantes

El característico sabor extremadamente amargo de la planta se debe a la presencia de la samaderina, un glucósido activo que impregna todo el árbol. Debido a esta sustancia, los frutos resultan completamente incomestibles para la fauna terrestre.

Las semillas son altamente purgantes y pueden inducir el vómito si se ingieren accidentalmente. No obstante, las investigaciones científicas modernas evalúan los compuestos de esta planta por sus potenciales propiedades antiinflamatorias y antitumorales.

Geografía de distribución

India
Sri Lanka
Myanmar
Vietnam
Camboya
Malasia
Singapur
Indonesia
Filipinas
Papúa Nueva Guinea
Islas Salomón
Madagascar
Comoras
Palaos

Fuentes

POWO (Plants of the World Online): Distribución geográfica y sinonimia completa de Quassia indica.
Flora Malesiana: Monografía sobre la ecología y morfología de la especie en el sudeste asiático.
WFO (World Flora Online): Registro taxonómico y clasificación dentro de la familia Simaroubaceae.