Cuasia del Orinoco (Quassia orinocensis)

Silueta: T. Michael Keesey / Licencia

Quassia orinocensis: hábitat de la cuenca del Orinoco y botánica

Crece en las densas selvas riparias a lo largo de la cuenca del río Orinoco, caracterizándose por su adaptación a los suelos húmedos y periódicamente inundados. Esta especie forma parte del estrato medio de los bosques tropicales de Venezuela y Colombia.

Se integra dentro de la familia Simaroubaceae, un taxón ampliamente reconocido por la presencia de metabolitos secundarios de sabor extremadamente amargo. Su posición botánica ha sido ratificada por las bases de datos de referencia como POWO.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ orden Sapindales
∟ familia Simaroubaceae (Simarubáceas)
∟ género Quassia (Cuasia)
∟ especie Quassia orinocensis (Cuasia del Orinoco)

Morfología

Presenta un hábito de crecimiento arbustivo o arbóreo de altura moderada, con ramas flexibles y corteza lisa de tonos grisáceos. Las hojas son alternas, coriáceas y pinnadas, con folíolos elípticos de ápice acuminado.

Las inflorescencias son panículas terminales compactas que portan pequeñas flores pentámeras. Los frutos constan de drupas ovoides que se tornan oscuras al madurar, exponiendo una semilla en su interior.

Aplicaciones

Al igual que otros miembros del género, posee compuestos amargos que la medicina tradicional local ha sugerido para el tratamiento de afecciones estomacales. Sin embargo, su uso científico actual se centra en estudios ecológicos y de conservación forestal.

Datos interesantes

El nombre específico orinocensis rinde homenaje al río Orinoco, una de las arterias fluviales más importantes de América del Sur. Esta región alberga una biodiversidad excepcional donde la planta desempeña un papel clave en la estabilización de riberas.

Geografía de distribución

Venezuela
Colombia

Fuentes

Royal Botanic Gardens, Kew. (n.d.). Quassia orinocensis. Plants of the World Online (POWO).
World Flora Online (WFO). (n.d.). Quassia orinocensis.
GBIF Secretariat. (n.d.). Quassia orinocensis in GBIF Backbone Taxonomy.