Samadera de la India (Samadera indica)
Samadera indica: propiedades, descripción y hábitat del árbol
El árbol perennifolio Samadera indica destaca en las regiones tropicales húmedas por sus múltiples aplicaciones en la medicina tradicional asiática. Esta especie, miembro de la familia Simaroubaceae, se distribuye desde el oeste de África hasta las islas del Pacífico.
Su uso en remedios populares abarca desde el tratamiento de fiebres y malaria hasta aplicaciones externas contra el reumatismo. Además de su valor medicinal, sus hojas y madera cumplen roles prácticos en las comunidades donde crece de forma natural.
Taxonomía
- ∟ царство Plantae
- ∟ división Tracheophytes
- ∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
- ∟ Angiosperms
- ∟ mesangiosperms
- ∟ eudicots
- ∟ Superrosids
- ∟ rosids
- ∟ malvids
- ∟ orden Sapindales
- ∟ familia Simaroubaceae (Simarubáceas)
- ∟ género Samadera
- ∟ especie Samadera indica (Samadera de la India)
Morfología
Esta especie se presenta como un arbusto o árbol perennifolio que alcanza alturas de entre 10 y 20 metros. Su corteza es de color amarillo pálido y muestra fisuras transversales características, con ramas robustas y completamente glabras.
Las hojas de la planta poseen una estructura elíptica, ovada u obovada de 5 a 25 centímetros de largo y de 2 a 8.5 centímetros de ancho. Cuentan con un ápice que varía de redondeado a acuminado, una base obtusa y una nervadura reticulada densa y brillante.
Sus flores se agrupan en inflorescencias umbeliformes compuestas por 20 o más elementos pedunculados. Los pétalos son de color blanco, amarillo pálido o purpúreo. Sus frutos consisten en drupas leñosas y aplanadas, de 4 a 6 centímetros de largo, que contienen una única semilla marrón.
Periodo de floración
Florece de manera continua durante todo el año.
Aplicaciones
Las distintas partes de esta planta tienen un amplio rango de aplicaciones prácticas y terapéuticas:
- Medicina tradicional: Se utiliza para combatir la malaria, reducir la fiebre y aliviar afecciones cutáneas como la sarna y la erisipela. El aceite de sus semillas se aplica en articulaciones reumáticas y contusiones.
- Insecticida natural: Las infusiones y decocciones de sus hojas sirven para combatir termitas y reducir la reproducción de diversas especies de mosquitos.
- Uso maderero: Su madera blanda y ligera se emplea localmente para elaborar mangos de cuchillos y herramientas tradicionales.
Datos interesantes
El estudio de esta especie revela varios datos científicos de gran interés:
- Estructura flotante: La naturaleza leñosa y alada de sus frutos les permite flotar en el agua, facilitando su dispersión a lo largo de costas y ríos tropicales.
- Compuestos amargos: Contiene samaderin, un glucósido amargo presente en todas sus partes con propiedades antitumorales y antileucémicas demostradas.
- Aceite seminal: Aunque sus semillas contienen aproximadamente un 33% de aceite, la dificultad para obtener un suministro constante impide su explotación comercial masiva.
Geografía de distribución
- India
- Sri Lanka
- Bangladés
- Myanmar
- Vietnam
- Camboya
- Laos
- Malasia
- Indonesia
- Filipinas
- Papúa Nueva Guinea
- Tanzania
- Comoras
- Madagascar
- Islas Salomón
- Vanuatu
- Singapur
Fuentes
- POWO (Plants of the World Online)
- WFO (World Flora Online)
- Tropicos.org (Missouri Botanical Garden)
- GBIF (Global Biodiversity Information Facility)