Escindapso de hojas grandes (Scindapsus grandifolius)

Silueta: T. Michael Keesey / Licencia

Scindapsus grandifolius: características y hábitat de la liana tropical

Scindapsus grandifolius es una liana trepadora perenne y siempreverde que habita en las selvas húmedas de la región de Malesia, en el Sudeste Asiático. Su epíteto específico, grandifolius, proviene del latín y significa «de hojas grandes», en clara alusión a las amplias láminas foliares con las que capta la luz filtrada del dosel forestal.

Esta especie pertenece al género Scindapsus dentro de la familia de las aráceas (Araceae). Fue descrita científicamente por primera vez en 1898 por el botánico alemán Adolf Engler, uno de los mayores especialistas históricos en la clasificación de esta familia tropical.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ monocots (Monocotiledóneas)
∟ orden Alismatales (Orden del llantén de agua)
∟ familia Araceae (Aráceas)
∟ subfamilia Monsteroideae
∟ género Scindapsus
∟ especie Scindapsus grandifolius (Escindapso de hojas grandes)

Morfología

Como representante trepador del género Scindapsus, esta planta desarrolla una arquitectura vegetativa especializada para ascender por los troncos de los árboles en busca de mayor iluminación.

Tallos y sistema radicular

Los tallos escandentes son flexibles y resistentes, capaces de prolongarse varios metros a lo largo de la corteza de los árboles anfitriones.
En los nudos se forman raíces adventicias adherentes, que actúan como pequeños anclajes mecánicos y absorben la humedad superficial del musgo y la corteza.

Hojas e inflorescencia

Las láminas foliares son perennes, coriáceas, enteras y de gran tamaño en su fase adulta, sostenidas por pecíolos robustos que orientan la hoja hacia los claros de luz.
Su estructura reproductiva sigue el patrón de las aráceas, con un espádice (una espiga carnosa donde se agrupan diminutas flores sésiles) envuelto por una bráctea protectora llamada espata.

Datos interesantes

La vida de una liana en la penumbra de las selvas de Malesia exige resolver un problema físico constante: cómo elevar una gran superficie foliar a decenas de metros de altura sin invertir años ni enormes reservas de energía en fabricar un tronco leñoso propio.

Ingeniería de ascenso y captación solar

El desarrollo de grandes láminas foliares, reflejado en su nombre grandifolius, funciona como un panel colector de alta superficie que aprovecha al máximo los breves destellos de luz que atraviesan la espesura tropical.
La coordinación entre sus raíces de agarre en cada nudo y la flexibilidad vascular del tallo le permite utilizar la estructura mecánica de los árboles vecinos como soporte, dirigiendo toda su energía metabólica hacia la expansión de sus hojas.

En la actualidad, se trata de un taxón sumamente raro en la naturaleza, hasta el punto de que los registros botánicos modernos de Kew señalan que los detalles exactos de sus poblaciones en Malesia son inciertos y existe la posibilidad de que se haya extinguido en su hábitat original.

Geografía de distribución

Indonesia
Malasia

Fuentes

Plants of the World Online (POWO) — Royal Botanic Gardens, Kew
World Flora Online (WFO)
Global Biodiversity Information Facility (GBIF)
Govaerts, R. & Frodin, D. G. (2002). World Checklist and Bibliography of Araceae