Secuoya abetina (Sequoia abietina)

Redwood Coast Redwood

Silueta: Michele M Tobias / Licencia

Sequoia abietina - Especie fósil de secoya extinta

Los registros fósiles de esta antigua conífera revelan un pasado donde los ancestros de las actuales secoyas dominaban los bosques húmedos del hemisferio norte. Su hallazgo en varios estratos geológicos europeos documenta el cambio climático a gran escala durante la era Cenozoica.

Los especímenes petrificados permiten trazar una línea evolutiva clara dentro del género. Su estudio aporta datos muy valiosos para comprender la distribución de las coníferas antiguas.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ superclase Gymnospermae (Gimnospermas)
∟ división Pinophyta
∟ subclase Cupressidae
∟ orden Cupressales (Cipreses y enebros)
∟ familia Cupressaceae (Cipreses)
∟ subfamilia Sequoioideae (Secuoyas)
∟ género Sequoia (Árbol rojo de California)
∟ especie Sequoia abietina (Secuoya abetina)

Morfología

Los restos fósiles muestran frondes foliares con agujas dispuestas de forma helicoidal, similares a las del abeto moderno. Estas hojas presentaban una cutícula gruesa adaptada a variaciones climáticas.

Los conos femeninos eran de forma ovalada, formados por escamas leñosas peltadas dispuestas en espiral. Su estructura permitía la protección de semillas diseñadas para la dispersión aérea.

Aplicaciones

El estudio de sus fósiles sirve para la reconstrucción paleoclimática de los ecosistemas forestales europeos. Permite modelar las transiciones de temperatura y humedad en el continente.

Asimismo, los ejemplares petrificados tienen un alto valor en la exhibición de museos y en la educación científica.

Datos interesantes

Su epíteto específico hace alusión al parecido de sus hojas con las del género Abies, el abeto común. Este rasgo morfológico generó intensos debates taxonómicos entre los primeros paleobotánicos.

Los fósiles hallados en el Jardín Botánico de Dresde muestran una conservación excepcional de la estructura tridimensional de los conos.

Geografía de distribución

Alemania

Fuentes

GBIF: Base de datos global de biodiversidad para registros fósiles de Sequoia abietina.
Botanischer Garten Dresden: Colecciones y registros de fósiles de la flora del Terciario europeo.