Secuoya de Maguan (Sequoia maguanensis)

Silueta: Michele M Tobias / Licencia

Sequoia maguanensis - Ancestro miocénico de la secoya roja

Descubierta en los depósitos del Mioceno del sur de China, esta especie fósil aporta datos fundamentales sobre la antigua distribución del género fuera de su rango actual. Los restos hallados revelan un parentesco cercano con la secoya roja de California moderna.

Su existencia en Asia demuestra que este linaje vegetal tuvo una distribución global mucho más amplia en el pasado geológico reciente. Esto confirma la presencia de hábitats propicios en regiones templadas asiáticas.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ superclase Gymnospermae (Gimnospermas)
∟ división Pinophyta
∟ subclase Cupressidae
∟ orden Cupressales (Cipreses y enebros)
∟ familia Cupressaceae (Cipreses)
∟ subfamilia Sequoioideae (Secuoyas)
∟ género Sequoia (Árbol rojo de California)
∟ especie Sequoia maguanensis (Secuoya de Maguan)

Morfología

Esta especie compartía características foliares y de conos muy similares a las de Sequoia sempervirens. Sus agujas mostraban una disposición dística en las ramas laterales y hojas escuamiformes en las reproductivas.

Los conos fósiles poseían escamas leñosas peltadas con impresiones detalladas de las semillas aladas. La estructura celular de su cutícula foliar confirma su adaptación a climas húmedos de tipo subtropical.

Aplicaciones

El estudio de sus restos sirve de indicador bioestratigráfico para la reconstrucción del paleoclima miocénico en Asia oriental. Ayuda a determinar los niveles históricos de precipitación monzónica regional.

Además, sus fósiles permiten calibrar los relojes moleculares utilizados para estimar la divergencia filogenética dentro de la subfamilia Sequoioideae.

Datos interesantes

Su descubrimiento en 2015 por científicos chinos confirmó que los ancestros de la secoya de California prosperaron en Asia hasta hace pocos millones de años. Este hallazgo desafía la hipótesis de un aislamiento temprano en América del Norte.

El epíteto de la especie proviene de la localidad de Maguan, en la provincia de Yunnan, un área conocida por su rica diversidad de flora fósil.

Geografía de distribución

China

Fuentes

American Journal of Botany: Publicación científica sobre el descubrimiento e implicaciones de Sequoia maguanensis (Zhang et al., 2015).
Tropicos: Base de datos del Jardín Botánico de Misuri con registro taxonómico del fósil.