Secuoya de Chaney (Sequoiadendron chaneyi)

#A79D8E

#6E6659

#342D25

#DACEB9

#8A8171

Paleta de la planta

Sequoiadendron chaneyi: el ancestro de la secoya gigante

Pobló los paisajes montañosos del oeste de América del Norte durante el Mioceno, siendo identificada a partir de abundantes fósiles en los estados de Nevada y California. Esta especie extinta representa el miembro más antiguo conocido del género Sequoiadendron dentro de la familia Cupressaceae. Diversos estudios paleobotánicos la señalan como el probable ancestro directo de la actual secoya gigante (Sequoiadendron giganteum).

Las excavaciones en la cuenca de Middlegate revelaron restos de ramillas y conos fosilizados en depósitos que bordeaban un antiguo lago. La coexistencia de este árbol con especies asociadas similares a las actuales demuestra una continuidad ecológica de millones de años en la Sierra Nevada.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ superclase Gymnospermae (Gimnospermas)
∟ división Pinophyta
∟ subclase Cupressidae
∟ orden Cupressales (Cipreses y enebros)
∟ familia Cupressaceae (Cipreses)
∟ subfamilia Sequoioideae (Secuoyas)
∟ género Sequoiadendron (Secuoya gigante)
∟ especie Sequoiadendron chaneyi (Secuoya de Chaney)

Morfología

Los restos fósiles demuestran que la estructura de esta conífera era sumamente similar a la de la especie moderna. Presentaba ramillas cubiertas de hojas escamosas densas y conos globosos bien conservados en los yacimientos húmedos.

En la formación de Eastgate se hallaron abundantes muestras de follaje y conos maduros, mientras que en la formación de Middlegate los registros son más escasos, limitándose a unas pocas ramitas. Daniel Axelrod reclasificó en 1985 varios de estos ejemplares, que originalmente habían sido descritos como Glyptostrobus por Jack Wolfe en 1964.

Datos interesantes

El análisis de los yacimientos fósiles de la flora de Mount Reba, a gran altitud en California, sugiere que los restos de este árbol fueron arrastrados por corrientes fluviales antes de depositarse en valles bajos. La mayor abundancia de fósiles de esta secoya prehistórica se localiza en depósitos que corresponden a llanuras aluviales húmedas y templadas del Mioceno medio.