En la vertiente atlántica de América del Sur y el Caribe crece espontáneamente Simarouba amara var. typica, la variedad de referencia e histórica de esta especie forestal. Este árbol silvestre destaca por su porte majestuoso y su capacidad para alcanzar el dosel superior en los bosques húmedos tropicales.
Su ecología favorece la colonización de suelos con buena escorrentía. Es una especie adaptada a las perturbaciones naturales del bosque húmedo.
El aspecto morfológico de esta variedad sirve de referencia para toda la especie. Sus hojas compuestas son completamente glabras y poseen folíolos coriáceos con un haz notablemente brillante y un envés verde claro.
El sistema reproductivo se caracteriza por flores dioicas de coloración verdosa que se agrupan en panículas ramificadas. Los frutos son drupas de forma elipsoide que se tornan púrpuras o negras al alcanzar la madurez fisiológica.
Las principales diferencias con otras variedades se resumen en:
El ciclo floral transcurre en la época seca, concentrándose principalmente entre los meses de enero y abril.
El uso principal de esta variedad radica en la explotación maderera sostenible para la industria de la construcción ligera y la fabricación de muebles económicos. La madera seca es fácil de preservar y acepta excelentes acabados.
Diversos extractos químicos obtenidos de la corteza y las hojas se estudian por su contenido de quasinoides. Estos compuestos amargos muestran actividad biológica de interés para el desarrollo de insecticidas naturales.
El epíteto de esta variedad señala su condición de tipo nomenclatural dentro de la especie. Fue descrita originalmente para establecer los caracteres morfológicos base del taxón.
La dispersión de sus semillas es realizada principalmente por aves frugívoras de gran tamaño, como tucanes y pavas de monte, que consumen las drupas maduras enteras.
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