El registro paleobotánico revela la existencia de Wairarapaia mildenhallii, una antigua especie fósil encuadrada en la familia Araucariaceae. Descubierta a partir de un cono reproductivo en yacimientos del período Cretácico en Nueva Zelanda, esta conífera extinta guarda una estrecha relación evolutiva con el género actual Wollemia.
La descripción formal realizada por los investigadores Cantrill y Raine ha aportado datos cruciales para reconstruir los ecosistemas forestales del Mesozoico.
El espécimen tipo de esta especie corresponde a un cono fosilizado que preserva importantes detalles anatómicos. Su estructura permitió a los científicos relacionarlo con las araucarias primitivas, gracias a la organización particular de sus escamas y brácteas florales.
El análisis minucioso de este fósil ha resultado vital para comprender la paleobiogeografía de las gimnospermas en el hemisferio sur. Este hallazgo confirma que los territorios de Nueva Zelanda albergaron un importante nivel de biodiversidad de coníferas durante la era de los dinosaurios.
Bases de datos externas: GBIF
Picrasma
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Araucaria humboldtensis
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