Ashwagandha de hojas obtusas (Withania somnifera subsp. obtusifolia)

Silueta: T. Michael Keesey / Licencia

Withania somnifera subsp. obtusifolia: información botánica detallada

La subespecie silvestre Withania somnifera subsp. obtusifolia coloniza hábitats semiáridos de África y la península arábiga. Su morfología foliar distintiva la separa de la forma típica de la especie.

Los ejemplares se localizan en suelos arenosos y zonas perturbadas de pastizales secos. Su presencia se asocia frecuentemente con áreas de pastoreo debido a su resistencia mecánica.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots
∟ asterids
∟ orden Solanales
∟ familia Solanaceae
∟ subfamilia Solanoideae
∟ tribu Physaleae
∟ género Withania (bufera)
∟ especie Withania somnifera (Ashwagandha)
∟ subespecie Withania somnifera subsp. obtusifolia (Ashwagandha de hojas obtusas)

Morfología

Este arbusto perenne desarrolla ramas leñosas en la base con un denso indumento de tricomas estrellados. Las hojas son opuestas o subopuestas, con ápices marcadamente redondeados u obtusos.

Los órganos florales y fructíferos muestran particularidades notables:

Inflorescencias: Fascículos axilares sésiles que contienen de cuatro a seis flores pequeñas.
Cáliz: Acampanado y densamente pubescente, que se infla rodeando al fruto maduro.
Bayas: De coloración rojiza brillante al madurar, de consistencia carnosa.

Aplicaciones

El estudio de sus componentes químicos revela la presencia de witanólidos similares a los hallados en la especie tipo. Su uso tradicional se documenta de forma limitada en la medicina etnobotánica de ciertas regiones africanas.

Datos interesantes

El cáliz acrescente que envuelve la baya madura actúa como un escudo protector frente a insectos fitófagos. Esta estructura también facilita la distribución de semillas una vez que el fruto se desprende del arbusto.