Bois fossile d'agathis de Mendez (Agathoxylon mendezii)

Silhouette: LeonardoG (photography) and T. Michael Keesey (vectorization) / Licence

Agathoxylon mendezii : Traces des forêts du Crétacé inférieur

Décrite à partir de spécimens de la formation de Springhill en Patagonie, Agathoxylon mendezii témoigne de la présence de vastes forêts de conifères au Crétacé inférieur. Ces vestiges fossiles gardent parfois la trace d'activités volcaniques récurrentes ayant affecté leur environnement de croissance.

L'étude de ces bois anciens contribue de manière significative aux reconstitutions paléoenvironnementales de la région. Ces arbres préhistoriques ont dû s'adapter à des conditions géologiques particulièrement instables.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ super-classe Gymnospermae (Gymnospermes)
∟ embranchement Pinophyta
∟ sous-classe Cupressidae
∟ ordre Araucariales (Ordre des araucarias)
∟ famille Araucariaceae (Araucariacées)
∟ genre Agathoxylon (Genre Bois d'agathis)
∟ espèce Agathoxylon mendezii (Bois fossile d'agathis de Mendez)

Morphologie

Les caractéristiques morphologiques de ce bois pétrifié révèlent une affinité indéniable avec la famille des Araucariaceae. L'observation des cernes de croissance et des altérations tissulaires fournit des indices sur les stress environnementaux subis par l'arbre de son vivant.

La microstructure du bois est étudiée à l'aide de coupes minces géologiques. Les marques laissées par les épisodes volcaniques sont parfois directement visibles au niveau cellulaire.

Faits intéressants

L'espèce porte les stigmates d'une activité volcanique enregistrée directement dans la structure du bois fossile.
Sa découverte a fait l'objet d'une publication détaillée par Del Fueyo et ses collaborateurs en 2021 dans la revue Acta Palaeontologica Polonica.
L'analyse de ces bois permet de reconstituer les paysages dynamiques du Crétacé inférieur en Patagonie.

Géographie de distribution

Argentine

Sources

Del Fueyo, G.D., et al. (2021). Recurrent volcanic activity recorded in araucarian wood. Acta Palaeontologica Polonica.
Global Biodiversity Information Facility (GBIF)