Baïera délicate (Baiera delicatula)

Silhouette: Joe Schneid (vectorized by T. Michael Keesey) / Licence

Baiera delicatula : fossile du Crétacé inférieur d'Australie

Les sédiments du Crétacé inférieur de l'État de Victoria, en Australie, recèlent des vestiges exceptionnels d'une flore ancienne dominée par les gymnospermes. Parmi ces restes fossiles, les empreintes foliaires attribuées à Baiera delicatula offrent un aperçu précieux de la diversité des Ginkgoales de cette époque.

Les études paléobotaniques modernes ont permis de clarifier la taxonomie de ce taxon. Les chercheurs considèrent désormais cette espèce comme un synonyme de †Ginkgo australis, témoignant de la complexité des classifications basées sur les empreintes de feuilles fossilisées.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ super-classe Gymnospermae (Gymnospermes)
∟ classe Ginkgoopsida (Arbres aux quarante écus)
∟ ordre Ginkgoales (Ginkgophytes)
∟ famille Ginkgoaceae (Ginkgoacées)
∟ genre Baiera (Arbre aux quarante écus en éventail)
∟ espèce Baiera delicatula (Baïera délicate)

Morphologie

La structure foliaire de cette plante fossile se distingue par des divisions caractéristiques. Les feuilles fossilisées montrent des segments fins et répétés qui favorisaient une surface d'échange optimale.

Segmentation : Division dichotomique répétée du limbe en lobes étroits et allongés.
Nervation : Nervures parallèles typiques du groupe des Ginkgoales traversant chaque segment foliaire.
Pétiole : Présence d'un pétiole distinct reliant le limbe à la tige principale.

Faits intéressants

Les fossiles de cette espèce proviennent notamment du célèbre gisement de Koonwarra en Australie. Ce site paléontologique est mondialement connu pour la préservation remarquable de sa flore et de sa faune.

L'analyse des stomates présents sur ces feuilles fossiles permet aux scientifiques de reconstituer les variations de la concentration en dioxyde de carbone de l'atmosphère terrestre du Crétacé.

Géographie de distribution

Австралия (штат Виктория, нижнемеловые отложения)

Sources

Drinnan, A.N. & Chambers, T.C. (1986). Flora of the Lower Cretaceous Koonwarra Fossil Bed (Korumburra Group), South Gippsland, Victoria. Memoirs of the Association of Australasian Palaeontologists.
World Flora Online (WFO)
Index of Organisms (GBIF)