Arbre aux quarante écus en éventail (Baiera)

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Palette de la plante

Baiera : feuillage fossile de l'ordre des Ginkgoales

Les gisements du Permien au Crétacé recèlent de nombreux fossiles de Baiera, un groupe de gymnospermes préhistoriques d'une importance capitale pour la paléobotanique. Ce genre se distingue parmi les plus anciens types de feuillages attribués à l'ordre des Ginkgoales.

Ses restes fossilisés témoignent d'une répartition autrefois mondiale. Ils offrent aux chercheurs de précieuses informations sur l'évolution et la diversification de cette lignée végétale au cours de l'ère mésozoïque.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ super-classe Gymnospermae (Gymnospermes)
∟ classe Ginkgoopsida (Arbres aux quarante écus)
∟ ordre Ginkgoales (Ginkgophytes)
∟ famille Ginkgoaceae (Ginkgoacées)
∟ genre Baiera (Arbre aux quarante écus en éventail)

Morphologie

Les espèces du genre se caractérisent par des feuilles en forme d'éventail présentant une morphologie bien particulière. Ces structures foliaires sont profondément divisées en quatre lobes principaux, eux-mêmes découpés en segments étroits et allongés.

La présence d'un pétiole bien individualisé permet de différencier ce genre de structures similaires comme Sphenobaiera. Les études anatomiques révèlent des variations cuticulaires notables selon les espèces, notamment au niveau de la répartition et de la structure des stomates sur les surfaces supérieures et inférieures des limbes.

Faits intéressants

Le nom scientifique a été introduit pour la première fois en 1843 par le paléobotaniste allemand Karl Friedrich Wilhelm Braun pour décrire des empreintes fossiles d'Allemagne. Plus tard, en 1936, le chercheur Carl Rudolf Florin a affiné la définition morphologique du genre en insistant sur la présence indispensable d'un pétiole.

La classification du genre fait encore débat parmi les spécialistes : certains auteurs le placent au sein des Ginkgoaceae, tandis que d'autres le rattachent aux Karkeniaceae.
Des fossiles attribués à ce genre ont été découverts sur tous les continents, ce qui montre sa large distribution géographique passée.