Bois de ginkgo en éventail fossile (Baieroxylon)

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Baieroxylon - genre de bois fossile de Ginkgoaceae

Réparti à l'échelle mondiale du Trias au Crétacé, le genre fossile Baieroxylon regroupe des plantes éteintes rattachées à la famille des Ginkgoaceae. Ces spécimens préhistoriques sont principalement identifiés grâce à des fragments de bois fossilisés exceptionnellement conservés. Leurs restes témoignent de l'abondance et de la large distribution géographique de cette lignée durant l'ère mésozoïque.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ super-classe Gymnospermae (Gymnospermes)
∟ classe Ginkgoopsida (Arbres aux quarante écus)
∟ ordre Ginkgoales (Ginkgophytes)
∟ famille Ginkgoaceae (Ginkgoacées)
∟ genre Baieroxylon (Bois de ginkgo en éventail fossile)

Morphologie

L'étude anatomique de Baieroxylon repose sur la structure microscopique de son bois fossile (xylème secondaire). Ce bois homoxylé présente des trachéides pourvues de ponctuations radiales typiques des ginkgophytes fossiles, ainsi que des rayons parenchymateux fins. Ces caractéristiques cellulaires permettent de différencier ce morphogenre d'autres bois de gymnospermes contemporains.

Les variations observées parmi les différentes espèces de ce genre concernent principalement :

La disposition et la densité des ponctuations sur les parois des trachéides.
La hauteur et la largeur des rayons ligneux observés en coupe tangentielle.
L'épaisseur des parois cellulaires et la présence éventuelle de canaux sécréteurs ou de cellules spécialisées.

Faits intéressants

Les fossiles de Baieroxylon ont été mis au jour dans des gisements majeurs de l'hémisphère sud et de l'hémisphère nord. On les retrouve notamment dans la formation de Santa Maria au Brésil, intégrée au géoparc de Paleorrota, ainsi que dans les formations de Huincul et Rayoso en Argentine. Cette présence globale démontre que les représentants des Ginkgoaceae occupaient des niches écologiques variées sous des climats très différents.

Géographie de distribution

Argentine
Allemagne
Brésil
Chili

Sources

Taylor, T. N., Taylor, E. L., & Krings, M. (2009). Paleobotany: The Biology and Evolution of Fossil Plants. Academic Press.
Gnaedinger, S. (2007). Ginkgoalean woods from the Jurassic of Argentina. Ameghiniana, 44(2), 355-368.