Feuille en main (Cheirophyllum)

Silhouette: Joe Schneid (vectorized by T. Michael Keesey) / Licence

Cheirophyllum : plante fossile de l'ère permienne

Appartenant au groupe des gymnospermes éteintes du Permien, le genre Cheirophyllum représente un maillon important dans l'évolution des plantes vasculaires. Ces végétaux se reproduisaient à l'aide de graines et occupaient les paysages terrestres il y a environ 290 millions d'années.

Les fossiles récoltés permettent d'étudier la transition vers les formes modernes de gymnospermes. Ils témoignent de la diversité de la flore de l'époque, en particulier dans les régions méridionales.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ super-classe Gymnospermae (Gymnospermes)
∟ classe Ginkgoopsida (Arbres aux quarante écus)
∟ ordre Ginkgoales (Ginkgophytes)
∟ famille Ginkgoaceae (Ginkgoacées)
∟ genre Cheirophyllum (Feuille en main)

Morphologie

Les analyses paléobotaniques révèlent des caractéristiques morphologiques notables pour Cheirophyllum, en particulier pour l'espèce type C. speculare :

Des feuilles présentant des similitudes frappantes avec celles des représentants actuels du genre Ginkgo.
Une structure vasculaire typique des gymnospermes primitives, adaptée au transport de la sève dans des conditions climatiques contrastées.
Une reproduction par graines (ovules), marquant une avancée évolutive majeure par rapport aux ptéridophytes de la même époque.

Faits intéressants

L'espèce éteinte Cheirophyllum speculare a été identifiée sur le site paléontologique majeur de Morro do Papaléo, situé dans la municipalité de Mariana Pimentel au Brésil.

Ces fossiles se trouvent dans le sous-groupe d'Itararé ou la formation de Rio Bonito, tous deux intégrés au célèbre géoparc de Paleorrota. Ces découvertes aident à dater précisément les couches sédimentaires de la période du Sakmarien.