Ciguë divariquée (Conium divaricatum)

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Conium divaricatum : description, toxicité et origine grecque

Présente principalement en Grèce et en Crète, la plante herbacée Conium divaricatum suscite l'intérêt des botanistes pour sa composition chimique distincte. Décrite pour la première fois en 1856 par Pierre Edmond Boissier et Theodhoros Georgios Orphanides, elle se différencie nettement de sa parente la ciguë tachetée.

Cette espèce sauvage se développe dans les zones rocheuses et les maquis méditerranéens. Sa haute toxicité en fait un sujet d'étude important pour la pharmacognosie moderne.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mésangiospermes)
∟ eudicots
∟ asterids
∟ ordre Apiales
∟ famille Apiaceae
∟ genre Conium (Ciguë)
∟ espèce Conium divaricatum (Ciguë divariquée)

Morphologie

Cette plante herbacée bisannuelle développe des tiges dressées, creuses et souvent tachetées de pourpre, caractéristiques du genre. Les feuilles sont finement divisées, rappelant celles du persil, et dégagent une odeur désagréable lorsqu'elles sont froissées.

Les inflorescences se présentent sous forme d'ombelles composées de petites fleurs blanches. La ramification divariquée, c'est-à-dire très écartée, donne à la plante son port caractéristique et son épithète spécifique.

Période de floraison

De mai à juillet

Janv

Fév

Mar

Avr

Mai

Juin

Juil

Août

Sep

Oct

Nom

Déc

Applications

En raison de sa toxicité extrême, Conium divaricatum ne possède aucun usage horticole ou agricole. Les recherches pharmacologiques s'intéressent néanmoins à ses alcaloïdes actifs pour comprendre leurs propriétés biologiques.

Faits intéressants

Certains historiens et botanistes s'interrogent sur le poison exact qui a servi à exécuter le philosophe grec Socrate. Bien que la ciguë tachetée soit généralement citée, il reste possible que cette espèce locale ait été utilisée pour préparer la coupe fatale.