Ginkgoites de Sibérie (Ginkgoites sibirica)

Silhouette: Joe Schneid (vectorized by T. Michael Keesey) / Licence

Ginkgoites sibirica : feuillage fossile du Jurassique de Sibérie

Les dépôts sédimentaires d'Eurasie septentrionale recèlent d'abondantes empreintes de Ginkgoites sibirica, un témoin clé des forêts tempérées du Mésozoïque.

Cette espèce occupait une place prépondérante dans les écosystèmes forestiers humides de l'époque. Ses fossiles sont fréquemment associés à des gisements de charbon en Sibérie et en Mongolie.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ super-classe Gymnospermae (Gymnospermes)
∟ classe Ginkgoopsida (Arbres aux quarante écus)
∟ ordre Ginkgoales (Ginkgophytes)
∟ famille Ginkgoaceae (Ginkgoacées)
∟ genre Ginkgoites (Arbre aux quarante écus ancestral)
∟ espèce Ginkgoites sibirica (Ginkgoites de Sibérie)

Morphologie

Les limbes foliaires de cette espèce arborent une forme flabellée divisée en lobes étroits bien individualisés. Chaque feuille comporte un long pétiole flexible et une base cunéiforme typique. Le réseau de nervures se ramifie régulièrement de façon dichotomique sans anastomoses.

Les structures cellulaires conservées révèlent les caractéristiques suivantes :

Des cellules épidermiques polygonales bien définies.
Des stomates dispersés de manière aléatoire sur la face inférieure.
Une cuticule d'épaisseur moyenne adaptée à un climat tempéré humide.

Faits intéressants

Les fossiles de cette espèce servent de marqueurs biostratigraphiques essentiels pour la datation des couches terrestres du Jurassique moyen. La répartition géographique extrêmement vaste montre sa grande tolérance aux variations thermiques saisonnières. La ressemblance frappante avec l'actuel Ginkgo biloba en fait un objet d'étude privilégié sur l'évolution.