Ginkgoïte de Tico (Ginkgoites ticoensis)

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Ginkgoites ticoensis : caractéristiques du fossile de l'Aptien

La découverte de Ginkgoites ticoensis a permis d'enrichir considérablement nos connaissances sur les flores mésozoïques de l'Amérique du Sud.

Les sédiments de l'Aptien en Argentine renferment de nombreuses empreintes cuticulaires de cette espèce. Ces fossiles illustrent la résilience et l'adaptation des végétaux face aux dépôts de cendres volcaniques fréquents.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ super-classe Gymnospermae (Gymnospermes)
∟ classe Ginkgoopsida (Arbres aux quarante écus)
∟ ordre Ginkgoales (Ginkgophytes)
∟ famille Ginkgoaceae (Ginkgoacées)
∟ genre Ginkgoites (Arbre aux quarante écus ancestral)
∟ espèce Ginkgoites ticoensis (Ginkgoïte de Tico)

Morphologie

Cette espèce se distingue par des feuilles semi-circulaires divisées en lobes étroits et allongés. Les segments foliaires possèdent des extrémités arrondies et contiennent des nervures parallèles denses. La cuticule épaisse protégeait efficacement les tissus internes contre les agressions environnementales.

Les observations paléobotaniques mettent en évidence plusieurs particularités :

Un appareil stomatique hypostomatique avec des cellules de garde enfoncées.
Des trichomes ou des papilles cuticulaires sur l'épiderme.
Un pétiole robuste assurant le support de la feuille face au vent.

Faits intéressants

L'étude de la densité stomatique de cette plante fossile sert d'indicateur pour estimer les niveaux de dioxyde de carbone dans l'atmosphère du Crétacé. Les variations de sa cuticule indiquent des adaptations saisonnières marquées. Elle partageait son habitat avec des conifères primitifs et des fougères arborescentes.