Ginkgoïte de Villar de Seoane (Ginkgoites villardeseoanii)

Silhouette: Joe Schneid (vectorized by T. Michael Keesey) / Licence

Ginkgoites villardeseoanii : fossile du Crétacé de Patagonie

Les gisements fossilifères de Patagonie recèlent des vestiges exceptionnels de la flore du Crétacé inférieur, parmi lesquels figurent les empreintes de Ginkgoites villardeseoanii.

Cette plante ancienne témoigne de la grande diversité passée des gymnospermes dans l'hémisphère sud. Les fossiles proviennent principalement de la formation géologique de Baqueró en Argentine.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ super-classe Gymnospermae (Gymnospermes)
∟ classe Ginkgoopsida (Arbres aux quarante écus)
∟ ordre Ginkgoales (Ginkgophytes)
∟ famille Ginkgoaceae (Ginkgoacées)
∟ genre Ginkgoites (Arbre aux quarante écus ancestral)
∟ espèce Ginkgoites villardeseoanii (Ginkgoïte de Villar de Seoane)

Morphologie

Les restes fossiles montrent des feuilles pétiolées présentant un limbe caractéristique en forme d'éventail. La division du limbe s'effectue en lobes profonds par des incisions répétées, une structure optimisée pour la capture de la lumière. Les nervures se ramifient de manière dichotomique depuis la base du pétiole jusqu'à la marge supérieure.

L'analyse microscopique de la cuticule révèle les détails suivants :

Des cellules épidermiques aux parois droites ou légèrement ondulées.
Des stomates principalement localisés sur la face inférieure de la feuille.
Une couche cireuse protectrice limitant la perte d'eau dans les paléoenvironnements instables.

Faits intéressants

La formation de Baqueró, où cette espèce a été découverte, correspondait à une zone d'activité volcanique intense durant l'Aptien. Les cendres volcaniques ont permis une conservation tridimensionnelle remarquable des tissus végétaux. Ces fossiles aident les paléobotanistes à reconstituer les fluctuations climatiques de l'époque.