Montie des fontaines typique (Montia fontana subsp. fontana)

Montie des fontaines Mouron d'eau Cresson des sources

Montia fontana subsp. fontana : la montie des sources d'eau froide

Montia fontana subsp. fontana est la sous-espèce type de la montie des fontaines, une plante herbacée aquatique ou amphibie qui forme d'épais tapis d'un vert tendre et lumineux dans le lit des sources fraîches et des petits ruisseaux aux eaux pures et non calcaires. Son épithète redoublée fontana (« des sources » ou « des fontaines » en latin) souligne son attachement strict aux suintements d'eau froide permanente, en particulier dans les régions boréales et les massifs montagneux.

Ce taxon correspond exactement au type originel de Montia fontana décrit par Carl von Linné en 1753 en hommage au botaniste italien Giuseppe Monti.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mésangiospermes)
∟ eudicots (Eudicotylédones)
∟ core eudicots
∟ Superasterids
∟ ordre Caryophyllales
∟ famille Montiaceae
∟ genre Montia (Montie)
∟ espèce Montia fontana (Montie des fontaines)
∟ sous-espèce Montia fontana subsp. fontana (Montie des fontaines typique)

Morphologie

Appareil végétatif aquatique

Souvent vivace dans les eaux qui ne gèlent pas totalement en profondeur, cette sous-espèce déploie de longues tiges grêles, souples et très ramifiées pouvant mesurer de 10 à 40 centimètres. Elles s'enracinent facilement au niveau des nœuds inférieurs dans les graviers ou parmi les mousses aquatiques.

Les feuilles opposées sont charnues, glabres, de forme étroitement spatulée à oblancéolée. Leur couleur reste généralement d'un vert franc et brillant tout au long de la belle saison.

Inflorescences et graines vernissées

Les fleurs blanches, solitaires ou groupées par deux ou trois en petites cymes lâches, possèdent deux sépales arrondis persistants et cinq pétales soudés à la base en un tube fendu d'un côté.

Pédicelles réfractés : après la floraison, le mince pédoncule floral se courbe vers le bas pendant la maturation de la capsule, puis se redresse juste avant l'éjection des semences.
Graines lisses et luisantes : caractère diagnostique majeur, les graines de 1,1 à 1,6 millimètre sont d'un noir de jais très brillant, paraissant presque vernies, avec un réseau cellulaire plat et quasi lisse dépourvu de tubercules saillants.

Période de floraison

De la fin du printemps jusqu'en fin d'été (de mai à septembre)

Janv

Fév

Mar

Avr

Mai

Juin

Juil

Août

Sep

Oct

Nom

Déc

Applications

Usages alimentaires traditionnels

Bien que peu connue aujourd'hui, la montie des fontaines a longtemps servi de plante sauvage comestible d'appoint dans les campagnes européennes pour sa richesse en vitamine C au sortir de l'hiver. Ses jeunes pousses tendres et charnues offrent une saveur douce et fraîche, légèrement herbacée, dépourvue de l'amertume ou du piquant des vrais cressons.

Salades printanières : les extrémités des tiges récoltées avant la floraison dans des sources d'eau parfaitement saine étaient consommées crues en salade comme de la mâche ou du pourpier.
Légume cuit : dans certaines régions rurales d'Europe de l'Ouest, les touffes abondantes étaient également cuites rapidement à l'eau ou à l'étuvée à la manière des épinards ou incorporées aux soupes paysannes.

Faits intéressants

La catapulte hygroscopique et le vernis hydrofuge des graines

Vivant les pieds dans les sources froides où le courant s'écoule en continu, Montia fontana subsp. fontana fait face à un défi mécanique : comment disperser ses graines vers l'amont ou sur les berges voisines sans que toutes ses semences ne soient immédiatement balayées vers l'aval par le fil de l'eau ? La plante résout ce problème grâce à une coordination précise entre le mouvement de sa capsule et l'état de surface de ses graines.

Lorsque les trois graines contenues dans le fruit arrivent à maturité, le pédoncule se redresse hors de l'eau et les trois valves de la capsule sèchent. En perdant leur humidité, les parois des valves se contractent brusquement en s'enroulant vers l'intérieur, comprimant les graines lisses comme entre deux doigts mouillés jusqu'à les projeter par ballochorie (propulsion mécanique active) à plus d'un mètre de distance.

Effet savon : c'est précisément parce que la graine de la sous-espèce fontana est extrêmement lisse, bombée et comme vernie qu'elle glisse sans frottement entre les valves sous pression, maximisant la vitesse d'éjection.
Flottaison par tension superficielle : en retombant à la surface de la source, cette enveloppe lisse et hydrophobe ne coule pas tout de suite mais flotte sur la pellicule superficielle de l'eau, ce qui lui permet d'accoster doucement sur les mousses humides des rebords de la fontaine.

Géographie de distribution

Norvège
Suède
Finlande
Islande
Royaume-Uni
France
Allemagne
Canada
Groenland

Sources

Informations techniques

Synonymes du taxon : Montia fontana var. minor, Calandrinia cerrateae, Montia funstonii, Montia lamprosperma, Claytonia hallii, Montia fontana var. tenerrima, Montia alsine-facie, Montia pentandra, Montia verrucosa, Cameraria fontana, Montia hallii, Montia stenophylla, Montia andina, Montia dipetala, Montia erecta, Montia fontana subsp. lamprosperma, Montia fontana subsp. tenerrima, Montia linearifolia, Montia minima, Montia humilis