Montia fontana, communément appelée montie des fontaines ou mouron d'eau, est une plante herbacée annuelle ou vivace qui forme des coussins vert jaunâtre à vert tendre dans les sources fraîches, les suintements acides et sur les berges humides à travers les régions tempérées et froides des deux hémisphères. Son épithète latine fontana signifie « des sources » ou « des fontaines », en référence directe aux eaux vives et pures qu'elle affectionne.
Publiée officiellement par Carl von Linné en 1753 dans son ouvrage fondateur Species Plantarum, elle constitue l'espèce type du genre Montia, dédié au naturaliste et botaniste italien Giuseppe Monti. En raison de sa vaste répartition mondiale, les botanistes y distinguent plusieurs sous-espèces caractérisées par le relief microscopique de leurs graines.
La plante présente un port très plastique selon son milieu : en immersion dans l'eau courante, ses tiges deviennent longues, souples et flottantes (jusqu'à 30 centimètres), tandis que sur la terre exondée elle forme de petites rosettes ou des coussins denses et ramifiés de 3 à 10 centimètres.
Floraison du printemps à la fin de l'été (avril à septembre dans l'hémisphère Nord), souvent accompagnée d'une autofécondation précoce par temps frais.
Les jeunes pousses et les feuilles charnues de Montia fontana sont comestibles et ont longtemps été récoltées au printemps dans plusieurs régions rurales d'Europe, notamment dans la péninsule Ibérique et l'ouest de la France, pour être consommées crues en salade comme le cresson ou cuites dans des potages.
Chez Montia fontana, les quatre grandes sous-espèces mondiales (fontana, chondrosperma, amporitana et variabilis) sont presque impossibles à départager à l'œil nu par leurs feuilles ou leurs fleurs, mais leurs graines révèlent au microscope une architecture de surface d'une précision géométrique remarquable.
Associée à la cléistogamie facultative (la capacité de la fleur à s'autoféconder en restant fermée sous la pluie ou le froid), cette sculpture cellulaire du tégument assure à la plante une maîtrise conjointe de la reproduction et du transport hydrodynamique dans des milieux instables.
Sous-espèce nominale de la montie des sources, caractérisée par ses tiges flottantes ou rampantes dans les eaux froides et ses …
Sous-espèce européenne et méditerranéenne de la montie des fontaines, reconnaissable au relief intermédiaire de ses graines et à ses coussinets …
Sous-espèce nominale vivace ou annuelle des sources froides et ruisseaux de montagne ou des régions boréales, reconnaissable à ses graines …
Plante herbacée annuelle formant de petits coussins vert jaunâtre sur les sols sablonneux temporairement humides, caractérisée par des graines tuberculeuses …
Sous-espèce amphibie très polymorphe de la montie des fontaines, colonisant les berges de ruisseaux et les suintements acides, aux graines …
Synonymes du taxon : Montia terrestris, Montia minor, Montia fontana subsp. chondrosperma, Montia fontana var. fontana, Montia arvensis, Montia clara, Claytonia fontana, Montia fontana var. chondrosperma, Montia verna
Montia parvifolia
Plante herbacée vivace à feuilles charnues, formant de petits tapis sur les rochers suintants et …
Montia angustifolia
Herbacée vivace tapissante endémique de l'île du Sud en Nouvelle-Zélande, adaptée aux dépressions humides et …
Montia howellii
Plante annuelle minuscule d'Amérique du Nord occidentale, formant des rosettes rases sur les sols détrempés …
Montia chamissoi
Plante herbacée vivace des milieux humides et des ruisseaux frais d'Amérique du Nord, formant des …
