Picrasma faux-ailanthe (Picrasma ailanthoides)

Picrasma faux-ailante Nigaki Japanese bitterwood Пикрасма квассиевидная

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Picrasma ailanthoides : culture, morphologie et vertus médicinales du nigaki

Introduisant une silhouette élégante dans les paysages forestiers d'Asie de l'Est, cet arbre caduc se distingue par son feuillage ressemblant à celui de l'ailante. Connu au Japon sous le nom de nigaki, ce qui signifie « arbre amer », il est largement utilisé dans la pharmacopée traditionnelle asiatique.

Il colonise les lisières de forêts et les pentes montagneuses bien drainées. Sa remarquable rusticité lui permet de supporter les hivers rigoureux des régions tempérées d'Asie.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mésangiospermes)
∟ eudicots (Eudicotylédones)
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordre Sapindales
∟ famille Simaroubaceae (Simaroubacées)
∟ genre Picrasma (Picrasme)
∟ espèce Picrasma ailanthoides (Picrasma faux-ailanthe)

Morphologie

La plante s'élève généralement entre 10 et 15 mètres de hauteur, arborant une écorce lisse et brun foncé marquée de lenticelles horizontales. Les feuilles alternes sont imparipennées et peuvent mesurer jusqu'à 35 centimètres de long, prenant de superbes teintes jaunes ou rouges à l'automne.

Les fleurs verdâtres et discrètes se regroupent en cymes corymbeuses axillaires à la fin du printemps. Cette espèce produit des fleurs mâles et femelles souvent portées par des individus distincts.

À la fin de l'été, la fructification produit de petites drupes globuleuses d'abord rouges puis virant au noir brillant, contrastant joliment avec le feuillage tardif.

Période de floraison

Mai à Juin

Janv

Fév

Mar

Avr

Mai

Juin

Juil

Août

Sep

Oct

Nom

Déc

Applications

L'utilisation de cette essence est ancrée dans les traditions d'Asie de l'Est, tant pour ses propriétés bioactives que pour la qualité de sa matière première.

Médecine Kampo : utilisation de l'écorce séchée comme traitement contre les troubles gastriques et digestifs.
Menuiserie et tournerie : son bois dur, de couleur jaune clair, est apprécié pour la fabrication de petits objets artisanaux.
Protection des cultures : les extraits aqueux riches en quassine servent de répulsif écologique contre les ravageurs.

Faits intéressants

Son nom d'espèce ailanthoides fait référence à la similitude frappante de ses feuilles avec celles de l'ailante glanduleux. Cependant, l'écorce de Picrasma ailanthoides dégage une amertume caractéristique immédiate, alors que l'ailante a une odeur désagréable au froissement.