Picrasma de Chine (Picrasma chinensis)

Zhongguo kushu

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Picrasma chinensis : arbre médicinal des forêts de Chine

Les régions montagneuses du sud de la Chine et du Tibet occidental abritent Picrasma chinensis, un arbre de la famille des Simaroubaceae. Décrit en 1983 par le botaniste P. Y. Chen, cet organisme prospère dans les forêts mixtes d'altitude.

Sa distribution géographique couvre les provinces du Yunnan et du Guangxi ainsi que les zones forestières tibétaines. Il représente un élément important de la biodiversité forestière d'Asie orientale.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mésangiospermes)
∟ eudicots (Eudicotylédones)
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordre Sapindales
∟ famille Simaroubaceae (Simaroubacées)
∟ genre Picrasma (Picrasme)
∟ espèce Picrasma chinensis (Picrasma de Chine)

Morphologie

Le développement de Picrasma chinensis se manifeste sous la forme d'un grand arbuste ou d'un arbre à feuilles caduques. L'écorce lisse et grisâtre renferme une forte concentration de substances amères.

Les détails morphologiques incluent :

Des feuilles composées-pennées formées de folioles ovales à oblongues.
Des inflorescences en cymes axillaires portant de petites fleurs jaune-vert.
Des fruits drupacés de couleur rouge ou noire à maturité complète.

Applications

Les propriétés de Picrasma chinensis l'associent aux traditions thérapeutiques de sa région d'origine. Les extraits de son écorce et de ses racines entrent dans la composition de remèdes traditionnels contre les inflammations.

La recherche moderne s'intéresse à ses composés chimiques pour leurs effets anti-inflammatoires et antipaludiques potentiels.

Faits intéressants

Le nom chinois de cette espèce se traduit littéralement par arbre amer de Chine, ce qui souligne le goût extrêmement prononcé de toutes ses parties végétatives.

Sa découverte tardive en 1983 démontre la richesse et la complexité botanique encore méconnues des zones montagneuses du Tibet et du Yunnan.