Picrasma du Japon (Picrasma japonica)

Quassia du Japon Bois amer du Japon Picrasma faux-quassia Пикрасма квассиевидная

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Picrasma japonica : tout sur le bois amer du Japon (Quassia du Japon)

Fréquemment rencontré dans les sous-bois d'Asie de l'Est, Picrasma japonica arbore un feuillage penné élégant apprécié pour ses teintes automnales dorées. Cet arbuste ou petit arbre affectionne les lisières de forêts de montagne et les vallées humides.

Connu sous le nom vernaculaire de bois amer du Japon, il possède une importance culturelle et pharmacologique notable dans sa région d'origine. Ses propriétés répulsives naturelles le protègent efficacement contre la majorité des ravageurs forestiers.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mésangiospermes)
∟ eudicots (Eudicotylédones)
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordre Sapindales
∟ famille Simaroubaceae (Simaroubacées)
∟ genre Picrasma (Picrasme)
∟ espèce Picrasma japonica (Picrasma du Japon)

Morphologie

Le port de Picrasma japonica est généralement buissonnant, pouvant atteindre une hauteur de cinq à dix mètres dans des conditions optimales. Ses rameaux lisses portent des feuilles alternes, imparipennées, mesurant jusqu'à trente centimètres de longueur.

Chaque feuille se compose de 9 à 15 folioles ovales-oblongues aux marges finement dentées. Les inflorescences se présentent sous forme de cimes corymbeuses axillaires composées de petites fleurs dioïques ou polygames :

Des fleurs mâles dotées de plusieurs étamines bien visibles.
Des fleurs femelles possédant un pistil à plusieurs carpelles.
Des pétales ovales de couleur vert-jaune pâle.

Le fruit est une drupelette globuleuse d'environ 6 à 8 millimètres de diamètre, virant du rouge au noir brillant à maturité. Ces fruits sont portés par un pédicelle épais et persistant.

Période de floraison

La période de floraison s'étend de mai à juin, suivie par la maturation des fruits en fin d'été.

Janv

Fév

Mar

Avr

Mai

Juin

Juil

Août

Sep

Oct

Nom

Déc

Applications

L'écorce séchée de Picrasma japonica constitue la base de remèdes traditionnels asiatiques pour stimuler l'appétit et faciliter la digestion. Sa richesse exceptionnelle en quassine lui confère des propriétés toniques puissantes.

En agriculture biologique, les décoctions d'écorce servent d'insecticide naturel efficace contre les pucerons et autres insectes suceurs de sève. Cette préparation présente l'avantage d'être biodégradable et respectueuse de l'environnement immédiat.

Faits intéressants

Au Japon, la plante est appelée Niga-ki, ce qui se traduit littéralement par 'arbre amer'. Cette appellation fait écho à l'amertume extrême qui se fait ressentir dès que l'on mâche un fragment d'écorce ou de rameau.

Le feuillage vire au jaune vif à l'automne, offrant un spectacle visuel saisissant qui contraste avec la couleur sombre des fruits mûrs.