Picrasma du Mexique (Picrasma mexicana)

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Picrasma mexicana : caractéristiques de cet arbre du Mexique

Les forêts tropicales sèches et humides du Mexique abritent Picrasma mexicana, un arbre appartenant à la famille des Simaroubaceae. Cette espèce a été décrite scientifiquement pour la première fois en 1924 par le botaniste américain Townshend Stith Brandegee.

Sa présence est attestée dans plusieurs États mexicains tels que le Chiapas, Jalisco et Veracruz. Il s'intègre harmonieusement dans les écosystèmes forestiers de moyenne altitude.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mésangiospermes)
∟ eudicots (Eudicotylédones)
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordre Sapindales
∟ famille Simaroubaceae (Simaroubacées)
∟ genre Picrasma (Picrasme)
∟ espèce Picrasma mexicana (Picrasma du Mexique)

Morphologie

La structure végétative de Picrasma mexicana se caractérise par un port arboré typique des forêts tropicales de la région. Le bois et l'écorce accumulent des principes amers, protégeant l'arbre contre les pathogènes.

Les organes de l'arbre présentent les spécificités suivantes :

Des feuilles alternes, composées-pennées avec des folioles entières.
Des fleurs régulières unisexuées ou polygames, disposées en cymes lâches.
Des drupes charnues qui constituent une ressource alimentaire pour la faune locale.

Applications

L'utilisation de Picrasma mexicana se retrouve principalement dans la pharmacopée traditionnelle mexicaine. Les infusions préparées à partir de son écorce amère servent parfois de remède contre les troubles digestifs et la fièvre.

Le bois de cet arbre, bien qu'assez léger, est occasionnellement employé pour de petits travaux d'artisanat local ou comme bois de chauffage.

Faits intéressants

La capacité de Picrasma mexicana à synthétiser des quassinoïdes lui confère une résistance remarquable face aux termites. Cette propriété intéresse les chercheurs en agronomie pour concevoir des bio-insecticides naturels.

Le botaniste T. S. Brandegee a découvert cette espèce lors de ses explorations intensives de la flore mexicaine au début du XXe siècle.