Picrasma de Vellozo (Picrasma vellozoi)

Tenente-josé Pau-amargo

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Picrasma vellozoi : caractéristiques et botanique de l'arbre brésilien

Arbre endémique des forêts tropicales humides du Brésil, Picrasma vellozoi se distingue par ses propriétés amères caractéristiques de son genre. Cette espèce végétale se développe principalement dans la forêt atlantique, où elle occupe la strate moyenne de la canopée.

Son rôle écologique demeure essentiel pour la biodiversité locale, offrant un abri à divers organismes forestiers. Les botanistes l'étudient également pour ses composés bioactifs uniques contenus dans ses tissus ligneux.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mésangiospermes)
∟ eudicots (Eudicotylédones)
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordre Sapindales
∟ famille Simaroubaceae (Simaroubacées)
∟ genre Picrasma (Picrasme)
∟ espèce Picrasma vellozoi (Picrasma de Vellozo)

Morphologie

Le tronc de Picrasma vellozoi présente une écorce grisâtre et lisse, devenant légèrement ridée avec l'âge. Ses feuilles sont alternes, composées et imparipennées, regroupant plusieurs folioles oblongues aux marges entières.

Les inflorescences se développent sous forme de cimes axillaires portant de petites fleurs discrètes. Ces structures reproductrices possèdent les caractéristiques suivantes :

Des pétales de couleur vert-jaunâtre mesurant quelques millimètres.
Un calice persistant et réduit à la base du réceptacle.
Des étamines insérées autour d'un disque charnu.

Le fruit est une drupelette globuleuse qui vire au noir à maturité complète. Chaque fruit abrite une graine unique entourée d'un endocarpe coriace.

Période de floraison

Floraison observée principalement durant les mois chauds de l'hémisphère sud, s'étendant d'octobre à janvier.

Janv

Fév

Mar

Avr

Mai

Juin

Juil

Août

Sep

Oct

Nom

Déc

Applications

Les extraits de l'écorce de Picrasma vellozoi sont traditionnellement employés dans la médecine populaire locale pour leurs vertus toniques. La présence de principes amers, notamment des quassinoïdes, justifie cette utilisation ancestrale.

Le bois de cette essence est parfois recherché pour de petits travaux d'artisanat ou de construction légère en raison de sa résistance naturelle aux insectes xylophages. Cette propriété répulsive découle directement de la composition chimique de sa sève.

Faits intéressants

Le nom spécifique rend hommage au célèbre botaniste brésilien José Mariano da Conceição Vellozo. Ce savant a grandement contribué à la description précoce de la flore brésilienne au XVIIIe siècle.

À l'instar d'autres espèces du même genre, les tissus de cette plante contiennent des substances si amères qu'elles empêchent la plupart des herbivores de consommer ses feuilles.