Quassia du Gabon (Quassia gabonensis)

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Quassia gabonensis : arbuste rare des forêts du Gabon

Propre aux écosystèmes forestiers d'Afrique centrale, cet arbuste rare de la famille des Simaroubaceae a été décrit scientifiquement pour la première fois en 1896 par le botaniste Jean-Baptiste Louis Pierre. Il demeure un sujet d'étude fascinant en raison de son habitat restreint.

Cette espèce colonise les sous-bois denses et humides du Gabon. Elle partage avec les autres membres de son genre la présence de métabolites secondaires amers dans ses tissus.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordre Sapindales
∟ famille Simaroubaceae (Simaroubacées)
∟ genre Quassia
∟ espèce Quassia gabonensis (Quassia du Gabon)

Morphologie

Quassia gabonensis se présente sous la forme d'un arbuste ou petit arbre de sous-bois. Ses tiges dressées portent des feuilles composées-pennées disposées de manière alterne le long des rameaux.

Les inflorescences portent des fleurs discrètes adaptées à la pollinisation par les insectes forestiers locaux. Les fruits, de petites dimensions, contiennent des graines adaptées à la dispersion dans les milieux forestiers tropicaux.

Faits intéressants

Cette espèce porte un nom spécifique directement lié au Gabon, son pays d'origine, où elle a été collectée par les premiers explorateurs botanistes. Elle illustre la grande richesse et l'endémisme de la flore d'Afrique centrale.